Tráfico de plantas

Algunas especies de plantas como las orquídeas son muy cotizadas en el exterior, por ello hay personas dedicadas a extraerlas del bosque para venderlas ilegalmente.

Consecuencia de la extinción

Los ciclos de vida de los organismos influyen también sobre el clima, el ciclo hidrológico, la fertilidad del suelo, la polinización y dispersión de semillas, etc. Si cualquiera de ellos es modificado, entonces se rompe el equilibrio natural.

Además, las especies dependen de otras, por tanto, si una disminuye o desaparece, toda la cadena alimenticia y el equilibrio del ecosistema se ve seriamente afectado. Esto genera un efecto en cadena: la extinción de una especie puede provocar la extinción de otras que dependen de ella. Esto se puede ver claramente en las islas Galápagos: roedores, gatos, perros y cabras, introducidos por el ser humano, se alimentan de las crías de reptiles y destruyen sus hábitats. La guayaba ha invadido el espacio de la chala, un arbusto raro y endémico, lo que a su vez disminuye la población de iguanas y tortugas que se alimentan de la chala.

A. La iguana marina (Amblyrhynchus cristatus) endémica de Galápagos está en condición de vulnerabilidad, según la UICN.

A. La planta de guayaba poco a poco invade las islas Galápagos, eliminando a las plantas nativas de allí.

Cuidemos la biodiversidad

Si no se toman medidas oportunas e innovadoras, los procesos de cambio ecológico que ya están dándose terminarán alterando los ecosistemas y los procesos evolutivos, lo que acarreará, finalmente, la extinción de especies.

Como ya se habló en otras lecciones, nuestro país cuenta con el Sistema Nacional de Áreas Protegidas (SNAP) que ha establecido espacios geográficos con una gran riqueza biológica que necesitan ser protegidos. Allí se realizan acciones para preservar las especies.

El Ministerio del Ambiente tiene programas para conservar los ecosistemas; así, por ejemplo, desde 2008 creó el Programa Socio Bosque que busca la preservación de páramos y bosques del país.

Otra forma de evitar la destrucción del ecosistema es la aplicación de penas para quienes cometan actos que destruyan la naturaleza; es decir, las leyes ambientales deben ser fortalecidas. Finalmente, la mejor estrategia para cuidar el ambiente es la educación ambiental para todos los ecuatorianos.

Glosario

• efecto en cadena: La extinción de una especie puede provocar la extinción de otras que dependen de ella, generando un proceso encadenado de desapariciones
• SNAP: Sistema Nacional de Áreas Protegidas de Ecuador, que establece espacios geográficos con gran riqueza biológica para preservar las especies
• Programa Socio Bosque: Programa creado en 2008 por el Ministerio del Ambiente de Ecuador para la preservación de páramos y bosques del país