El sistema endocrino (continuación)

Ovarios y testículos

Los ovarios producen los estrógenos, que influyen en el desarrollo de caracteres sexuales secundarios y colaboran en el control del ciclo menstrual.

También producen la hormona progesterona que favorece el desarrollo del endometrio en el útero. Inhiben la producción de leche por las mamas y estimulan la formación de la placenta en el embarazo.

En los hombres, los testículos producen la testosterona, que desarrolla los caracteres sexuales secundarios, estimula la formación de los espermatozoides y activa el desarrollo de los genitales.

Glándulas suprarrenales

Son dos glándulas pequeñas que se ubican sobre cada riñón. Están atravesadas por muchos vasos sanguíneos.

En ellas se distinguen dos porciones: una central y otra periférica. Las dos son contrarias por su estructura y funciones. La porción central secreta la adrenalina y la periférica elabora la cortisona.

La adrenalina interviene en la actividad de las células nerviosas: dilata las pupilas, contrae los vasos, regula la pigmentación de la piel, dilata los bronquios, aumenta la presión sanguínea, aumenta el tono de los músculos, moviliza el azúcar del hígado, relaja el tubo intestinal. Es decir, tiene una acción excitante que el cuerpo libera en casos de estrés, miedo o peligro. Con ello, el organismo puede defenderse mejor en situaciones de riesgo.

Glosario

• estrógenos: Hormonas producidas por los ovarios que influyen en el desarrollo de caracteres sexuales secundarios femeninos y controlan el ciclo menstrual
• progesterona: Hormona ovárica que favorece el desarrollo del endometrio, inhibe la producción de leche y estimula la formación de la placenta en el embarazo
• testosterona: Hormona producida por los testículos que desarrolla los caracteres sexuales secundarios masculinos, estimula la formación de espermatozoides y el desarrollo de los genitales
• adrenalina: Hormona producida por la porción central (médula) de las glándulas suprarrenales; produce una acción excitante que prepara al cuerpo para situaciones de estrés, miedo o peligro
• cortisona: Hormona producida por la porción periférica (corteza) de las glándulas suprarrenales
• endometrio: Tejido que recubre el interior del útero donde se implanta el embrión durante el embarazo