En cuanto al relieve, Europa se caracteriza por presentar tierras altas e incli- nadas en Gran Bretaña, Escandinavia y en la península ibérica. Existen cade- nas montañosas que se extienden por casi todo el sur de Europa: los Alpes, los Pirineos, los Apeninos, los Balcanes y los Urales. También hay grandes llanuras en Polonia, Ucrania, Rusia y Alemania.

Este continente es privilegiado por la presencia de un gran número de ríos navegables que constituyen importantes rutas de comercio.

Los climas de Europa, en general, son templados. En la zona sureste las lluvias escasean y el invierno es muy frío. En la zona occidental, los veranos son frescos y los inviernos no son muy crudos. En las costas del Mediterrá- neo el verano es caluroso y el frío del invierno es intenso. En las zonas norte y oriental la temperatura es más fría. En zonas muy al norte, como Escandi- navia e Islandia, el clima es polar.

Es un continente muy poblado si consideramos su extensión. Los europeos son pueblos que han tenido grandes logros culturales y económicos. Una característica importante de Europa es que ningún punto está muy lejos del mar, lo que ha sido clave en su desarrollo, pues ha dado a los europeos acceso al mundo.

África

Limita al norte con el océano Atlán- tico y el mar Mediterráneo; al sur, con los océanos Índico y Atlántico; al oeste, con el Atlántico, y al este, con el mar Rojo y el océano Índico.

Casi la mitad de su territorio corres- ponde a mesetas, pero también existen cordilleras. Los sistemas montañosos son pocos si conside- ramos su extensión: destacan los montes Atlas y los Drakensberg. En sus extensas sabanas habitan cebras, búfalos, leones y elefantes, Posee enormes desiertos como el Sahara y el Kalahari.

La mitad del territorio africano está regada por caudalosos ríos como el Nilo, Orange, Congo, Zambeze y Níger. A orillas del Nilo se desa- rrolló la gran civilización egipcia. Sus principales lagos son Victoria, Tanganika y Alberto.

@ Glosario

meseta, Planicie extensa situada a 3 ES. ag considerable altura.

A Mapa físico de Africa

Competencia digital

Observa el siguiente video sobre la Calzada del Gigante, sitio que la Unesco declaró patrimonio natural en 1986.

lynk.ec/8s15 Indica a qué país pertenece.

CALZADA DE

Shutterstock, 1977584909.