Fotografía: Reserva Ecológica Manglares Cayapas — Mataje

Los bosques de manglar son asociaciones anfibias de plantas leñosas arbóreas o arbustivas, con una alta tolerancia a la salinidad. Se encuentran ubicados al nivel del mar dentro de la zona de influencia directa de las mareas, en los estuarios y desembocaduras de los ríos. Estos ecosistemas reciben el nombre de manglar debido a que su especie vegetal dominante se conoce comúnmente con el nombre de mangle.

Las principales características de los manglares son:

e Vegetación adaptada: Los manglares son ecosistemas costeros con una vegetación adaptada a suelos fangosos y salinos. Algunas especies comunes son el mangle rojo, el mangle negro, el mangle blanco y el mangle botoncillo.

e Sistemas de raíces aéreas: Para sobrevivir en suelos inundados, desarrollan raíces aéreas que les permiten tomar oxígeno del aire y estabilizarse en suelos blandos.

e Protección costera: Los manglares actúan como barrera natural contra la erosión costera y protegen las costas de impactos climáticos extremos.