Es común que se hable del sector secundario como un sector industrial, pero no toda actividad del sector secundario se realiza en la industria. Dentro de este sector se encuentran las actividades de manufactu- ra, ensamblaje de productos (por ejemplo, un auto), construcción (usan la materia prima y la trata para edi- ficar inmuebles), energía (transforman agua o aire en energía) y las actividades industriales (se desarrollan en fábricas o talleres para generar todo tipo de pro- ductos de consumo, como la refinación de sal).

Lo que sí hay que tener en cuenta es que todas las actividades productivas requieren de una estructura. Las más comunes son la producción en masa o en cadena y la producción artesanal. En el caso de la producción en masa, que suele ser más tecnologizada y automatizada, ocurre que todos los componentes del producto son elaborados en divisiones especia- lizadas, que luego ensamblan el resultado final. Esto asegura que toda la producción sea uniforme y de ca- lidad. La producción artesanal, en cambio, se realiza casi siempre a mano, se produce en menores cantida- des y con menor cantidad de personas en el proceso, lo que implica que los trabajadores se dedican a varias tareas a la vez o, incluso, que cada producto es creado por un artesano diferente.

A Fordismo es un sistema de producción en masa basado en una línea de ensamblaje, que genera mayor cantidad de productos en menor tiempo, lo cual permite bajar los costos.

Las actividades de este sector son objeto de debate, pues aquí se concen- tran buena parte de las personas que trabajan en dependencia, reciben un salario y se atienen a un número de horas de trabajo y a las condiciones de las empresas o patronos que los contratan. Alrededor de esto hay varias co- rrientes económicas que piensan en las dinámicas de producción y en las formas en las que se genera riqueza. Fuera de lo teórico, es necesario que como consumidores nos interesemos por estas dinámicas para considerar qué tipo de producción quisiéramos fomentar al consumir productos.

4 Los productos artesanales son cada vez más cotizados por su contraste con los generados en masa, en cuanto a originalidad y atención a los detalles.