El término afrodescendientes hace referencia a las personas nacidas fuera de África que tienen antepasados de dicho continente.

La mayoría de los afrodescendientes son descendientes de personas secuestradas y trasladadas desde el África Subsahariana con destino a América y Europa, principalmente para trabajar como mano de obra esclavizada, en especial entre los siglos XVI y XIX durante las conquistas.

Este término se adoptó porque el concepto "negro" no es apropiado, ya que, si bien aparentemente sólo menciona un color, en esencia lo que nombra cuando alguien utiliza dicho concepto dista mucho de referirse exclusivamente a lo fenotípico.

En efecto, lo que está detrás de la categoría "negro" son los significados constitutivos de ella desde su construcción social por los esclavizadores, los epítetos descalificadores construidos por las clases colonizadoras que posicionan negativamente la inteligencia, adaptabilidad, capacidades creativas, económicas, políticas, estéticas, culturales, etc., de los africanos y afrodescendientes.

Esto precisamente es parte del proceso de construcción del racismo tanto como práctica y como ideología, en que se asocia la "raza" al color, en este caso a las personas que tenían el color de piel oscuro.

En consecuencia, afrodescendiente no es un concepto aséptico ni sólo un gentilicio, como pudiera parecer, pues todos somos afrodescendientes, porque la humanidad nació en África, esto es un hecho; sino que hace referencia a aquellos seres humanos que fueron secuestrados de África subsahariana al sur del desierto de Sahara y trasladados a América y el Caribe para ser convertidos en «negros y esclavos».

El término afrodescendiente fue consagrado en el mes de diciembre del año 2000 en la Conferencia Ciudadana contra el Racismo, la Discriminación Racial, la Xenofobia y Formas Conexas de Intolerancia y la Conferencia Regional Intergubernamental de las Américas en Santiago de Chile.

Preguntas abiertas

Respuesta orientativa: Porque reconoce el origen histórico-cultural africano y la pertenencia a un continente y una herencia, mientras que 'negro' reduce a un fenotipo cargado por la construcción colonial y racista.

Respuesta orientativa: Consagró internacionalmente el término 'afrodescendiente' como categoría política y de derechos, marcando un hito en la lucha contra el racismo y la discriminación racial en América.

Diagrama 1

De la construcción colonial del término 'negro' al término 'afrodescendiente'

flowchart LR
  A[Africanos secuestrados<br/>siglos XVI-XIX] --> B[Trata negrera]
  B --> C[Construcción colonial del 'negro']
  C --> D[Racismo como ideología y práctica]
  D --> E[Movimientos por la dignidad]
  E --> F[Conferencia Santiago 2000]
  F --> G[Adopción oficial de 'afrodescendiente']

Glosario

• afrodescendiente: Persona nacida fuera de África con antepasados africanos; término oficial adoptado desde 2000.
• fenotipo: Conjunto de características físicas observables (como el color de la piel).
• epíteto: Adjetivo o expresión cualificadora, frecuentemente despectiva.
• racismo: Ideología y práctica que jerarquiza grupos humanos según rasgos físicos o de origen.
• África Subsahariana: Región del continente africano ubicada al sur del desierto del Sahara.

Fuentes

• Hito donde se consagró el término 'afrodescendiente'.