Los mitos de los pueblos también transmiten valores sociales y conocimientos prácticos, tal y como se ve en el mito de la creación del Sol y de la Luna de los mexicas:
Cuentan los nahuas que los dioses Tezcatlipoca, Quetzalcóatl y Citlalicue ordenaron que se hiciera el Sol. Para ello, se reunieron en Teotihuacán alrededor de una hoguera sagrada en la cual debia de sacrificarse el que quisiera convertirse en el Sol. Para el sacrificio se ofrecieron Tecciztécatl,hermoso y rico; y Nanahuatzin, enfermo y pobre. En el momento en que debian decidirse, Tecciztécatl tuvo miedo y fue Nanahuatzin quien, lleno de valor, se arrojó a la hoguera, de donde salió convertido en el Sol. Entonces Tecciztécatl, avergonzado de su cobardia, se arrojó también a la hoguera, saliendo convertido en la Luna. Al principio, los dos brillaban igual, pero los dioses, como recuerdo de su cobardia, le arrojaron un conejo a la Luna con lo cual disminuyó su brillo. Este conejo puede verse aún hoy en la Luna y sirve para recordarnos que el valor es una virtud mayor que la belleza o la riqueza.
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En este mito, los mexicas representaban las conductas ideales en su sociedad: Tecciztécatl podría ser muy rico y hermoso, pero era cobarde.Por otro lado, con todos sus defectos y pobreza, Nanahuatzin era valiente y se sacrificó sin titubear por el bien de los otros. En un pueblo guerrero, como lo fue el mexica, el arrojo era la conducta más admirada.
La facilidad que tiene la narrativa oral para mostrar valores y conductas ideales se debe, principalmente, a sus características y estructura. La ejecución de un poema oral siempre fue colectiva y, muchas veces, pública; al escuchar esas epopeyas, la comunidad reforzaba su sentido de pertenencia, sus costumbres, el conocimiento de su historia y sus valores.
La narrativa oral fue el primer modo que tuvieron los pueblos de transmitir conocimientos y valores útiles. Para ello, fue necesario representarlos por medio de imágenes y conceptos sencillos. La escritura permitió al ser humano narrar su realidad inmediata de una forma más completa, sin las restricciones que imponia la memoria colectiva.
Por otro lado, muchos relatos orales fueron posteriormente adaptados a la escritura. De igual manera, la "traducción" a otros medios, como la historieta (el cómic), los podcast y las animaciones, han permitido que las historias de los pueblos tengan un mayor alcance.
La narración es la acción humana de relatar acontecimientos y está presente desde antes de que existieran civilizaciones establecidas y sistemas de escritura. La narración oral exhibe diferencias sustanciales con respecto a las historias que se plasmaron en tablillas, papiros o papel. Sin embargo, ambos formatos constituyen recursos muy valiosos para la humanidad. Muchos relatos orales fueron preservados a través de la escritura en libros y, de este modo, continuaron su viaje por las distintas épocas y civilizaciones.
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