Familia o grupo 18: gases nobles y propiedades periódicas de los elementos

Familia o grupo 18: gases nobles

Los gases nobles están ubicados en la familia o grupo 18 y tienen las siguientes características:

• A temperatura ambiente, todos son gases.
• Son químicamente muy estables, es decir, difícilmente reaccionan con otros elementos para formar un compuesto.
• No tienen sabor, olor ni color.
• El helio (He) suele usarse para inflar globos.
• El neón (Ne) se usa en algunas lámparas llamadas con el mismo nombre.
• El radón (Rn) se usa en terapias contra el cáncer en tejidos.
• Son los únicos elementos que tienen su octeto completo de forma natural, por lo que son muy estables y poco reactivos, ya que no necesitan los electrones de otros átomos.

Los elementos tienen características similares de manera periódica ya sea en sus propiedades físicas o químicas, aunque, en algunos casos, sus propiedades no coinciden con exactitud. El conocimiento de tales características permite organizar la información referente a la reactividad química de los elementos; esto es de suma utilidad ya que conocer el comportamiento de un elemento ayuda a predecir el de toda la familia.

Propiedades periódicas de los elementos

Existen más de 100 elementos químicos, cada uno con masa, tamaño y número de partículas subatómicas que los distinguen. Algunos elementos tienen comportamientos o características similares, los cuales son útiles para agruparlos y así predecir el comportamiento similar que tienen.

Los elementos químicos que están en un mismo grupo comparten características: siguen un patrón de acuerdo con el número y orden de las partículas subatómicas que los componen, por lo que tienen propiedades periódicas. La primera propiedad por estudiar es el radio atómico, el cual representa la distancia media entre dos átomos iguales unidos. Su representación considera una forma esférica de los átomos, como se muestra en la imagen de la derecha.