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Agentes contaminantes del agua, aire y suelo

Existen diferentes contaminantes del medio ambiente; algunos pasan del suelo a cuerpos de agua o del suelo al aire. Los perjuicios que causan en cada ambiente son diferentes en varios aspectos pero, sin duda, casi todos tienen algo en común: son producto de la actividad humana y danan la estabilidad de los ecosistemas y la salud de los seres humanos y de los animales.

Contaminantes del agua

Los agentes contaminantes del agua se clasifican en cuatro tipos: fisicos,térmicos, químicos y biológicos. Todos ellos danan de una u otra forma el entorno y son un peligro si los consumen tanto los seres humanos como otros animales. De este modo, se complica la posibilidad de usar el agua para las labores domésticas, agrícolas, ganaderas o industriales. A continuación, se presentan los principales agentes contaminantes.

Contaminantes fisicos: son desechos sólidos suspendidos que obstruyen el paso de la luz en los cuerpos de agua y modifi can los ciclos biológicos de la flora y fauna, esto afecta la fotosíntesis de los organismos autótrofos, lo cual deriva en menor cantidad de oxígeno que consumen los peces y otros organismos.

Contaminantes térmicos: el calor es un contaminante térmico. Muchas industrias utilizan el agua de ríos y lagos para enfriar sus maquinarias, ésta se calienta y después es vertida a esos mismos cuerpos de agua. Al elevar la temperatura del liquido, se modifi ca la solubilidad del oxígeno en el agua y se altera el metabolismo de la fauna local,provocando que se consuman más recursos y la escasez de alimento.

Contaminantes químicos: pueden ser residuos de animales y plantas en descomposición, detergentes, metales como mercurio, cadmio, cromo, plomo y no metales como el fúor. Todos ellos son contaminantes tóxicos que afectan a los organismos en los cuerpos de agua, y al ser humano si utiliza dicha agua para consumo u otras actividades como el riego de cultivos. Otros contaminantes químicos sintéticos de origen industrial como fumigantes, fungicidas, insecticidas, herbicidas y disolventes tienen un impacto mayor en el ambiente pues, al no desintegrarse con rapidez, se acumulan y pueden legar a lugares lejanos, arrastrados por el agua de lluvia, ríos, fujos subterráneos y corrientes de aire. Además, muchos de ellos tienen efectos cancerígenos.

Contaminantes biológicos: incluyen bacterias, protozoarios, gusanos y virus que no pertenecen originalmente a los cuerpos de agua. Estos agentes patógenos legan al agua mediante desechos fecales humanos y animales o como producto de procesos de descomposición. Si entran al agua potable pueden provocar enfermedades peligrosas, como ocurre con la bacteria Vibrio cholerae, causante del cólera, y la Salmonella typhi, causante de la fi ebre tifoidea.

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