Se han mencionado los principales contaminantes del agua, el aire y los suelos; sin embargo, existen muchos más y, en la medida en que se desarrolla la industria para producir nuevos productos de consumo humano, muchos de los cuales generan desechos cuya concentración en el ambiente aumenta poco a poco. Los antibióticos y otros productos farmacológicos que legan al ambiente a través de los desechos humanos son ejemplo de esto.
Los contaminantes son sustancias ajenas que están presentes en el ambiente (agua, aire o suelo), y tienen efectos nocivos en la flora y fauna locales. Dichos contaminantes pueden ser de origen natural o antropogénico (generado por las actividades humanas) y es importante conocer las consecuencias de su presencia y las cantidades de éstos que causan daños en la salud de los seres vivos.
Marco normativo en México sobre contaminación
A medida que aumenta la industrialización y la demanda de bienes y servicios en el país, ha crecido también el problema de la contaminación; en los últimos 40 anos el aumento ha sido tal que se ha llegado a considerar la existencia de una crisis ambiental.
En atención a una demanda mundial que partió de la Organización de las Naciones Unidas (onu), mediante el informe llamado Brundtland en 1987,y de las condiciones ambientales reconocidas en México, el gobierno desarrolló un marco jurídico ambiental y creó instituciones para hacerlo cumplir.
El Estado mexicano estableció una serie de leyes cuyo objetivo es regular la emisión de contaminantes y, por lo tanto, disminuir la contaminación. Asimismo, ha formado instituciones que hacen cumplir dichas leyes mediante acciones de vigilancia, restauración y prevención de la contaminación. Una de las leyes principales que reglamentan las emisiones de contaminantes es la Ley General del Equilibrio Ecologico y la Protección al Ambiente (Lgeepa), la cual establece que la Secretaria de Medio Ambiente y Recursos Naturales (Semarnat) debe elaborar y ejecutar programas de reducción de emisiones contaminantes a la atmósfera en el plano federal. Dicha ley senala que las autoridades locales deben disenar programas para mejorar la calidad del aire en las entidades y so
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