El trabajo de Lavoisier revolucionó la ciencia de la química, ya que mejoró los mecanismos de investigación y de comprensión, dándoles un carácter cuantitativo, es decir, medible. Este científico no trabajó solo, pues su esposa Marie-Anne Pierrette Paulze (1758-1836), conocida como Marie Lavoisier, participó con él en las ideas más importantes del trabajo; sin embargo, en su época, era costumbre que las mujeres no tuvieran reconocimiento público. Lavoisier falleció en 1794.

En el desarrollo de la química, las mujeres también han hecho notables contribuciones. Tal es el caso de la fisica y química polaca Maria Salomea Sktodowska-Curie (1867-1934), conocida como Marie Curie, la primera mujer en licenciarse en ciencias en la Universidad de la Sorbona, en París. En 1898, Marie Curie descubrió,junto con su marido, el fisico francés Pierre Curie (1 859–1906), un conjunto de fenómenos a los que dio el nombre de radioactividad, una propiedad de los átomos que se desintegran por cierta inestabilidad. El matrimonio Curie también descubrió el elemento radioactivo torio y trabajócon óxido de uranio, polonio y radio, los cuales se emplean actualmente con diferentes funciones.

El científico francés Henri Beckerel (1852-1908) fue el precursor de los estudios sobre la radioactividad y, junto con Marie y Pierre Curie, recibieron el Premio Nobel de Física en 1903. Después de la muerte de Pierre Curie, Marie Curie siguió trabajando hasta obtener el elemento radio en forma metálica. Gracias a estas investigaciones recibió el Premio Nobel de Química en 1911 y fue la primera mujer en ser profesora de fisica en la Universidad de La Sorbona, en París. A pesar de sus éxitos, Marie Curie jamás fue aceptada en la Academia de Ciencias de Francia por ser mujer, atea y extranjera. Esta notable investigadora falleció en 1934, como consecuencia de la exposición a la radiación que tuvo mientras desarrollaba sus experimentos.

El trabajo de Marie Curie fue continuado por su hija mayor, la científica Irène Joliot Curie (1897-1956), quien también ganó el premio Nobel de Química un ano más tarde de la muerte de su madre.

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