Las ondas sonoras: propagación, velocidad y eco

¿Puedes sentir las vibraciones del sonido? Coloca tu mano sobre un parlante y sube el volumen poco a poco.

1. Al subir el volumen, el cono del parlante se mueve hacia adelante y hacia atrás muchas veces por segundo.
2. Ese movimiento empuja las partículas de aire que están en contacto con la mano.
3. Las partículas transmiten la vibración a la piel y a los huesos, y el cuerpo la percibe como un cosquilleo o temblor.

¿Cómo se mueven las ondas sonoras?

1. Una fuente (voz, parlante, instrumento) vibra y perturba las partículas del medio.
2. La perturbación se transmite de partícula en partícula, sin que ellas viajen con la onda.
3. La onda se expande de forma esférica, en todas direcciones, como los círculos del agua.

¿A qué velocidad viaja el sonido en el aire y qué ocurre en medios sólidos o líquidos?

1. En el aire, la velocidad aproximada es v \approx 340 \, \text{m/s}.
2. En sólidos y líquidos las partículas están más juntas (mayor densidad), lo que facilita la transmisión.
3. Por eso el sonido se mueve más rápido en el agua o en un riel que en el aire.

¿Cómo se visualizan las ondas sonoras y qué es el eco?

1. Como las ondas no se ven directamente, se usan instrumentos como el sonar o el osciloscopio.
2. Cuando la onda choca con un objeto (rocas, cerro, pared), rebota.
3. La onda reflejada regresa al oído y se percibe como eco.