La coordinación vegetal: hormonas y movimientos en las plantas

Actividad: Reflexión sobre cómo reconocemos que una planta responde a un estímulo ambiental.

1. Las plantas no se desplazan de un sitio a otro, así que la respuesta se observa en el cambio de forma, orientación o crecimiento de sus partes.
2. Ese cambio no aparece en condiciones uniformes, sino que se compara una planta expuesta al estímulo con otra que no lo está (o la misma planta en dos situaciones distintas).
3. Por eso, se detecta respuesta cuando hay una diferencia medible en dirección de crecimiento (hacia o en contra del estímulo), en la inclinación de tallos o hojas, o en la elongación de las células.

Actividad: ¿Pueden los vegetales tener sistema nervioso? ¿Qué estructura cumpliría esa función?

1. Los animales utilizan neuronas y sinapsis para conducir impulsos eléctricos y responder rápidamente; las plantas carecen de ese tejido nervioso.
2. Sin embargo, sí necesitan captar estímulos, transmitir la información y coordinar la respuesta, funciones cumplidas por otros sistemas.
3. La percepción y transmisión se realizan mediante señales químicas (hormonas vegetales) y cambios en la presión osmótica de las células.
4. La respuesta (por ejemplo, el fototropismo) se produce por un crecimiento diferencial: mayor elongación celular en un lado del tallo que en el otro.

¿Sabías que...? (preguntas de cierre)

Actividad: Análisis del caso: germinación de una planta en ausencia de luz.

1. La luz es un factor ambiental clave para el desarrollo óptimo, por lo que una plántula nacida en oscuridad buscará la fuente luminosa mediante el fototropismo positivo.
2. Aunque no se desplazue, el fototropismo modifica la dirección de crecimiento del coleoptilo/tallo.
3. El mecanismo subyacente es la distribución asimétrica de auxinas: se acumulan en el lado en sombra, donde estimulan mayor elongación celular, inclinando la planta hacia la luz.
4. Además de tropismos, la planta se relaciona con el entorno mediante nastias (respuestas pasajeras, no de crecimiento) y señales químicas.

Respuestas orientativas:

• ¿Qué ocurrirá con la planta? Crecerá débil (plántula etiolada) porque no logra fotosintetizar con eficiencia; sufre un crecimiento alargado y pálido.
• ¿Buscará la luz? Sí, mediante fototropismo positivo.
• ¿Cómo lo hará si las plantas no se mueven? No necesita desplazarse: cambia la dirección de su crecimiento gracias a la acción de hormonas (auxinas).
• ¿O sí se mueven? Se mueven en el sentido de crecimiento (tropismos) y de manera pasajera (nastias), sin desplazarse como los animales.
• ¿Qué tipos de movimientos tienen? Tropismos (fototropismo, geotropismo), nastias (fotonastias, sismonastias) y otras respuestas por crecimiento o turgencia.
• ¿Qué mecanismo usan para relacionarse con el entorno? Perciben estímulos, transducen la información en señales químicas (hormonas) y responden mediante crecimiento diferencial.

Contenido teórico complementario (para verificar respuestas)

Verificación del mecanismo hormonal: En el fototropismo positivo, las auxinas se desplazan al lado oscuro de la punta del tallo y viajan hacia la base; al aumentar la concentración de auxina en el lado sombreado, las células allí elongan más, inclinando el tallo hacia la luz.