Alguna vez has pensado...

¿Cómo perciben el movimiento los otros animales?

El movimiento... ¿se siente?

Aline Guevara

Cuando vamos en un coche, aceleramos, nos detenemos, pasamos por un bache... Sabemos que estamos en movimiento porque vemos que los objetos se van quedando atrás de nosotros. Pero no solo los ojos envían información al cerebro; también lo hace el oído. Dentro de este, hay una estructura llamada caracol que nos avisa sobre el estado de equilibrio del cuerpo.

El caracol tiene adentro un líquido y unos pelillos. Si en nuestro viaje pasamos por un bache o hacemos un movimiento brusco, el líquido del caracol se sacude y roza los pelillos. El roce se convierte en impulso nervioso.

En tal caso, el cerebro entiende que el cuerpo se ha movido. Por eso, cuando nos enfermamos del oído, de paso sentimos mareo. Durante la enfermedad, el cerebro está confundido. Pero dejémoslo aquí, pues ésa no es la confusión que nos interesa... Mejor regresemos al recorrido en auto.

Imagina que vas en un coche que avanza dentro una densa neblina. La autopista es totalmente recta y pareja, sin baches ni protuberancias. Además, solo puedes avanzar a una única velocidad. El caracol de tu oído no podría registrar el movimiento del coche.

Tus ojos no verían cómo se van quedando atrás los objetos mientras avanzas. Entonces tu cerebro interpretaría que el vehículo está detenido. No tendrías evidencia del movimiento.

Una experiencia como esta puede vivirse durante un viaje en avión. Mientras el avión no cambie de dirección o se encuentre con alguna turbulencia, mientras no te asomes por la ventana para ver el paso de las nubes, parece como si el avión no se moviera.

El movimiento que no cambia de dirección ni de velocidad se llama inercial o movimiento no acelerado. Y un movimiento de ese tipo da la impresión de no ser movimiento. Moverse sin aceleración es como no moverse.

Tomado de Guevara Villegas, A. (2005). Un viaje especial. México: Ediciones Castillo.

Aline Guevara Villegas (1974). Científica mexicana especialista en comunicación visual de la ciencia. Escribe textos y artículos, participa en programas de radio, y en el desarrollo de acciones para llevar el saber científico y tecnológico a grandes sectores de la población.

Preguntas abiertas

Respuesta orientativa: Porque el movimiento es inercial: no hay aceleración (cambio de velocidad o dirección) que el oído interno pueda detectar, y la falta de referencias visuales externas refuerza la sensación de reposo.

Respuesta orientativa: Mediante sus propios sistemas vestibulares, líneas laterales (peces), órganos visuales adaptados y propiocepción específica de cada especie.

Respuesta orientativa: Porque el cerebro recibe señales contradictorias: el ojo ve cabina quieta, mientras el oído interno detecta movimiento. Este conflicto sensorial provoca cinetosis o mareo por movimiento.

Diagrama 1

Cómo el cerebro detecta el movimiento del cuerpo

flowchart LR
  M[Movimiento del cuerpo] --> L[Líquido del caracol se sacude]
  L --> P[Estereocilios se inclinan]
  P --> N[Impulso nervioso al cerebro]
  V[Ojos: objetos pasando] --> N
  Pr[Propiocepción muscular] --> N
  N --> C[Cerebro interpreta movimiento]

Diagrama 2

Movimiento inercial vs acelerado

classDiagram
  class Movimiento {
    +velocidad
    +direccion
  }
  class Inercial {
    velocidad_constante
    direccion_constante
    a = 0
    no_se_siente
  }
  class Acelerado {
    velocidad_cambia
    o_direccion_cambia
    a != 0
    se_siente
  }
  Movimiento <|-- Inercial
  Movimiento <|-- Acelerado

Glosario

• caracol (cóclea): Estructura espiral del oído interno; aquí el texto se refiere a la estructura vestibular que detecta el equilibrio (canales semicirculares y vestíbulo).
• endolinfa: Líquido que llena el laberinto membranoso del oído interno; al moverse estimula los pelillos sensoriales.
• estereocilios: Pelillos sensoriales de las células ciliadas del oído interno; transforman el movimiento del líquido en impulsos nerviosos.
• impulso nervioso: Señal eléctrica que viaja por las neuronas y transmite información al sistema nervioso central.
• mareo: Sensación de pérdida de equilibrio o desorientación, frecuentemente vinculada a disfunción del oído interno.
• movimiento inercial: Aquel que se realiza a velocidad y dirección constantes; sin aceleración, no se siente como movimiento.
• aceleración: Cambio de velocidad o de dirección por unidad de tiempo. Si la velocidad es constante y la trayectoria recta, la aceleración es cero.
• propiocepción: Capacidad de percibir la posición y movimiento del propio cuerpo gracias a receptores en músculos, articulaciones y oído interno.

Fuentes

• Fuente del texto leído.: Guevara Villegas, A. (2005). Un viaje especial. México: Ediciones Castillo.