Alguna vez has pensado...

¿Cómo perciben el movimiento los otros animales?

El movimiento... ¿se siente?

Aline Guevara

Cuando vamos en un coche, aceleramos, nos detenemos, pasamos por un bache... Sabemos que estamos en movimiento porque vemos que los objetos se van quedando atrás de nosotros. Pero no solo los ojos envían información al cerebro; también lo hace el oído. Dentro de este, hay una estructura llamada caracol que nos avisa sobre el estado de equilibrio del cuerpo.

El caracol tiene adentro un líquido y unos pelillos. Si en nuestro viaje pasamos por un bache o hacemos un movimiento brusco, el líquido del caracol se sacude y roza los pelillos. El roce se convierte en impulso nervioso.

En tal caso, el cerebro entiende que el cuerpo se ha movido. Por eso, cuando nos enfermamos del oído, de paso sentimos mareo. Durante la enfermedad, el cerebro está confundido. Pero dejémoslo aquí, pues ésa no es la confusión que nos interesa... Mejor regresemos al recorrido en auto.

Imagina que vas en un coche que avanza dentro una densa neblina. La autopista es totalmente recta y pareja, sin baches ni protuberancias. Además, solo puedes avanzar a una única velocidad. El caracol de tu oído no podría registrar el movimiento del coche.

Tus ojos no verían cómo se van quedando atrás los objetos mientras avanzas. Entonces tu cerebro interpretaría que el vehículo está detenido. No tendrías evidencia del movimiento.

Una experiencia como esta puede vivirse durante un viaje en avión. Mientras el avión no cambie de dirección o se encuentre con alguna turbulencia, mientras no te asomes por la ventana para ver el paso de las nubes, parece como si el avión no se moviera.

El movimiento que no cambia de dirección ni de velocidad se llama inercial o movimiento no acelerado. Y un movimiento de ese tipo da la impresión de no ser movimiento. Moverse sin aceleración es como no moverse.

Tomado de Guevara Villegas, A. (2005). Un viaje especial. México: Ediciones Castillo.

Aline Guevara Villegas (1974). Científica mexicana especialista en comunicación visual de la ciencia. Escribe textos y artículos, participa en programas de radio, y en el desarrollo de acciones para llevar el saber científico y tecnológico a grandes sectores de la población.

Preguntas abiertas

Respuesta orientativa: Muchos animales tienen órganos sensoriales especializados: los peces tienen la línea lateral que detecta vibraciones en el agua; los insectos tienen órganos de Johnston en las antenas; los tiburones tienen ampollas de Lorenzini para detectar campos eléctricos generados por el movimiento de presas; las palomas y otros animales usan campos magnéticos terrestres para orientarse.

Respuesta orientativa: El mareo (cinetosis) ocurre cuando existe un conflicto sensorial entre lo que ven los ojos (ambiente interno del vehículo = sin movimiento) y lo que detecta el oído interno (movimiento y aceleración continuas). El cerebro no puede reconciliar estas señales contradictorias, lo que genera náuseas y mareo.

Diagrama 1

Proceso de percepción del movimiento por el oído interno

flowchart TD
    A[MOVIMIENTO\naceleración/bache] --> B[Líquido del CARACOL\nse sacude]
    B --> C[Líquido roza las\nCÉLULAS CILIADAS]
    C --> D[Se genera\nIMPULSO NERVIOSO]
    D --> E[Nervio vestibulococlear]
    E --> F[CEREBRO]
    F --> G[Interpreta:\nEl cuerpo se movió]
    H[MOVIMIENTO INERCIAL\nvelocidad constante] --> I[Líquido NO se sacude]
    I --> J[Sin impulso nervioso]
    J --> K[CEREBRO interpreta:\nNo hay movimiento]

Glosario

• caracol (cóclea): Estructura espiral del oído interno que contiene líquido (endolinfa) y células ciliadas que detectan vibraciones y movimientos para enviar señales al cerebro.
• impulso nervioso: Señal eléctrica que se transmite a través de las neuronas para llevar información sensorial (sonidos, movimiento, dolor) al cerebro.
• movimiento inercial: Movimiento que mantiene velocidad y dirección constantes (sin aceleración). No puede ser detectado por el oído interno.
• mareo: Sensación de desorientación causada por conflicto entre las señales del oído interno y los ojos, o por enfermedad del oído.
• célula ciliada: Célula sensorial del oído interno con extensiones en forma de pelos (estereocilios) que detectan el movimiento del líquido endolinfático.