El telescopio ha sido fundamental para la astronomía: permite observar cuerpos celestes lejanos (planetas, estrellas, galaxias), descubrir exoplanetas, estudiar el origen del universo y verificar leyes físicas. Futuros hallazgos podrían incluir señales de vida extraterrestre, nuevos exoplanetas habitables y comprensión de la materia/energía oscura.

Collage de astrónomos:

• Galileo Galilei: primer uso del telescopio en astronomía; descubrió las lunas de Júpiter y las fases de Venus.
• Johannes Kepler: leyes del movimiento planetario; diseño del telescopio kepleriano.
• Isaac Newton: inventor del telescopio reflector (de espejos).
• William Herschel: construyó grandes telescopios reflectores; descubrió Urano.
• Lord Rosse: construyó el Leviatán de Parsonstown, gran telescopio reflector del siglo XIX; observó la estructura espiral de las galaxias.

a) El telescopio de lentes (refractor) tiene menor resolución debido a las aberraciones cromáticas. b) La atmósfera terrestre (con sus perturbaciones) impide observaciones totalmente claras. c) Galileo Galilei (aunque Hans Lippershey lo patentó, Galileo lo usó por primera vez en astronomía en 1609). d) Johannes Kepler, quien diseñó un telescopio mejorado con dos lentes convexas (telescopio kepleriano). e) Los telescopios de refracción (de lentes) presentan aberraciones cromáticas. f) Existen tres clases: refractores (de lentes), reflectores (de espejos) y espaciales. g) Descubrimiento de exoplanetas, satélites de Júpiter, anillos de Saturno, galaxias lejanas, expansión del universo, agujeros negros. h) Era un telescopio reflector enorme, con un tubo de varios metros de largo, montado sobre estructuras de madera y poleas. El más grande tenía un espejo de 1,2 m de diámetro. i) Las aberraciones cromáticas (filtración de longitudes de onda); el lente objetivo grande y delgado de costosa fabricación; el peso considerable.

Los binoculares son dos pequeños telescopios paralelos. Lentes objetivos: lentes grandes frontales. Lentes oculares: lentes pequeños donde se aplica la vista. Tornillo de ajuste: regula la distancia focal. El número (ej. 7×35) indica el aumento (7×) y el diámetro del objetivo en mm (35).

El Hubble ha permitido: medir con precisión la expansión del universo (constante de Hubble), descubrir miles de galaxias, observar la formación de estrellas, imágenes del campo profundo (Hubble Deep Field), estudio de exoplanetas, observación de Plutón y sus lunas.