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turalidad

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La cultura Quitu-Caranqui es conocida por sus conocimien- tos en astronomía. Se ha descu- bierto que el sitio arqeuológico Catequilla se utilizaba para ver constelaciones.

balística. Ciencia que estudia la trayectoria, el alcance y los efec- tos de los proyectiles,

giroscopio. Dispositivo mecánico que sirve para medir, mantener o cambiar la orientación en el espa- cio de algún aparato o vehículo,

A. La sonda espacial norteamericana Magallanes, explorando Venus.

Hitos más importantes de la exploración espacial

La historia de la exploración espacial se vincula con conceptos sobre cohetería planteados desde la década de 1930. Sin embargo, fue el cono- cimiento en balística de científicos en la Segunda Guerra Mundial lo que dio la pauta para la construcción de los futuros cohetes. Entre 1944 y 1945, ingenieros alemanes como Wernher Von Braun desarrollaron las bombas volantes V2, que fueron los primeros misiles en la historia. Estos tenían un sistema automático de dirección; gracias a un giroscopio alcanzaban altu- ras de 90 km, podían viajar cinco veces más rápido que el sonido y llegaban a una distancia de 350 km.

Después de la Il Guerra Mundial, las potencias aliadas, particularmente EE. UU. y la URSS reclutaron a científicos alemanes y se apropiaron de do- cumentos relacionados con avances tecnológicos y militares, Este reparto de conocimientos y tecnología marcó el inicio de la carrera espacial entre ambas potencias.

Los satélites artificiales

Un hito en la historia de la exploración espacial fue el lanzamiento del pri- mer satélite artificial por la URSS, el 4 de octubre de 1957, para posterior- mente proseguir con lanzamientos de satélites meteorológicos. Estados Unidos lanzó su primer satélite en 1958,

Las sondas espaciales

Son naves espaciales no tripuladas, altamente sofisticadas, con una se- rie de equipos e instrumentos para obtener datos de otros lugares. Se han construido sondas que han orbitado e incluso aterrizado en plane- tas como Venus y Marte, recabando valiosa información sobre su com- posición. Son destacables las misiones soviéticas por medio de la sonda Venera al planeta Venus, donde tomó datos atmosféricos y captó las pri- meras fotografías del planeta. Los Estados Unidos enviaron sondas como la Mariner 10, que estudió Venus y Mercurio, Actualmente, las sondas espaciales han llegado a los confines del sistema solar e, incluso, dos son- das, la Voyager 1 y la Voyager 2, han abandonado el sistema solar y se han dirigido hacia otros lugares del universo.

Los viajes espaciales tripulados

Fueron los soviéticos quienes pusieron el primer ser hu- mano en órbita alrededor de la Tierra. Yuri Gagarin, el 12 de abril de 1961, marcó este hito en la historia; poco des- pués colocaron a la primera mujer en el espacio: Valenti- na Tereshkova.

Otro momento histórico fue cuando el cohete estadou- nidense Saturno Y, tras un viaje de 4 días y a una distancia de casi 400 000 km, llegó a la Luna mediante un módulo lunar, el 20 de julio de 1969. El primer ser humano que pisó este cuerpo celeste fue Neil Armstrong.

Finalmente, con el avance en la informática y los nuevos diseños, se fabricaron los transbordadores espaciales y se

A. Cohete espacial Saturno V, nave que llevó a los primeros crearon estaciones orbitales. A futuro se pretende enviar

astronautas a la Luna, el 20 de julio de 1969.

al ser humano a Marte para iniciar las primeras colonias.