Humbolt map, (2018). wwwunifeed.club

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La topografía de los Andes apasionó a Humboldt. Bautizó a la región andina como “La Avenida de los Volcanes”. Durante su estadía en la región, intentó escalar muchas montañas: Pichincha, Antisana, Corazón, llinizas, Tungurahua, Cotopaxi y Chimborazo, con solo ponchos, botines de cuero y sus instrumentos de medición (barómetro, termómetro y un extraño aparato, el cianómetro, que medía el azul del cielo). Cada una de estas expediciones ayudaron a forjar su fama de viajero temerario y cuando volvió a Europa, puso las montañas ecuatorianas en boca de todos.

Humboldt fue la primera persona en darse cuenta de algo completamente insospechado en la época: que la actividad humana podía afectar el equilibrio de la naturaleza. Los avances en cuanto a la comprensión del “equilibrio de la naturaleza” fueron uno de los grandes aportes de Humboldt al saber humano.

En sus viajes, fue testigo de la deforestación masiva, de la explotación desmesurada de especies de plantas como la cascarilla (de la que se extraía la quinina) y de extensos monocultivos. A través de sus mediciones y gracias a su concepto de ecosistemas como microcosmos interconectados, se dio cuenta de que dichas actividades podrían tener efectos de gran alcance.

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Diagrama de Humboldt que combina datos con gráficos.

Vaticinó, incluso, que la producción de gases en los centros industriales (que en aquella época eran ínfimos en comparación con lo que son hoy) afectarían los climas y que ello provocaría fenómenos naturales inusitados. Un profeta y un prodigioso observador a la vez, llama la atención lo acertado que estuvo hace 200 años atrás, en vista de los evidentes estragos producidos por el cambio climático del cual somos testigos en la actualidad.

Lo que aún sorprende a científicos de nuestra era es el grado de conocimiento que Humboldt desplegaba en tantos campos del saber humano. Podía discurrir sobre ranas o sobre electricidad; podía aportar valiosa información acerca de especies de aves, como de geología y minerales; podía discurrir convincentemente sobre temas políticos y económicos, o predecir fenómenos naturales como el cambio climático, doscientos años antes de que fuera una tendencia de búsqueda en Google. Esta sed de conocimiento lo llevó a “conectar” todo tipo de datos e ideas y, esta capacidad de “conectar” lo llevó a entender el mundo como una gran constelación de ondas, energías y fuerzas interrelacionadas.

Nan. La Revista de Viajes del Ecuador (2019). ¿Quiénes

fueron Humboldt y Bonpland? Recuperado de https://www. nanmagazine.com/es/humboldtenecuador/

Von Humboldt, Alexander. Geografía de las plantas equinocciales. Wikimedia Commons. Recuperado de http://bit.ly/2|povUq