Transmisión por conducción

La conducción consiste en transferir calor por contacto. Así, el calor de la leche se desplaza hacia el jarro que está menos caliente hasta equilibrar las temperaturas; por eso, la leche se va enfriando a medida que el jarro se comienza a calentar.

La conducción es un método muy eficiente de transferencia de calor, pero es bastante lento. Cuanto más denso es un metal, más calor puede transportar de un lugar a otro. Ejemplos: el calor de la plancha pasa a la ropa y la estira; el calor de la plancha de pelo pasa al cabello y lo alisa.

La explicación de por qué ocurre la conducción reside en que el calor pone en movimiento a los electrones y a los átomos, los cuales chocan con sus vecinos y así, sucesivamente, hasta cubrir todo el objeto metálico.

La forma de transferir calor mediante conducción es la más común en sustancias sólidas. Así, materiales como el cobre, el oro, la plata, el bronce o el acero poseen una buena conductividad térmica. Pero también hay materiales que oponen resistencia a la conducción de esta forma de energía; a estos se los denomina materiales aislantes; por ejemplo: caucho, madera seca, plástico, corcho, mica y otros.

A estos aislantes se los utiliza en la industria eléctrica, química, metalúrgica y aeronáutica.

Transmisión por convección

Un fluido (líquido o gas) puede moverse para transferir su calor de un cuerpo más caliente a uno menos caliente, como sucede por ejemplo con los aparatos de calefacción que distribuyen el aire caliente en un dormitorio frío o como en el secador de cabello que difunde aire caliente hacia el cabello húmedo. En ambas experiencias, podemos notar que es específicamente el aire, como fluido, el que transmite la energía calórica a otros objetos, para llegar al equilibrio térmico.

Glosario:

• conductividad térmica: Propiedad física que tienen todos los materiales; es la transferencia de energía dentro de un material, sin que este se modifique.
• aislante: Material que presenta elevada resistencia a la transmisión del calor.

Experiencia casera: Infla dos globos medianos, el uno con aire y el otro con agua. Al que está lleno de aire, colócalo cerca de la llama de una vela, a una distancia no menor de 3 o 4 cm de distancia. Este explota, ¿verdad? Luego, repite lo mismo con el globo lleno de agua. ¿Se reventará? ¿Qué función cumple el agua dentro del globo?

Ejemplo 1

Resultado: El calor de la leche caliente se transmite por conducción hacia el jarro frío hasta alcanzar el equilibrio térmico: la leche se enfría y el jarro se calienta.

Ejemplo 2

Resultado: El calor de la plancha pasa a la ropa/cabello por conducción.

Ejemplo 3

Resultado: Ejemplos de convección: el aire caliente (fluido) transporta la energía térmica.