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Importancia de las plantas sin semilla

Una de las características más significativas de este grupo de plantas, es su capacidad para absorber el agua. Lo hacen como si fueran esponjas, y al mismo tiempo la liberan, dependiendo de la sequedad del ambiente.

Las pteridófitas ayudan en la formación de los suelos y previenen su erosión. Los helechos formaron hace millones de años grandes bosques que han originado yacimientos de hulla. Las hojas de algunos tipos de helechos son comestibles, así como los brotes y las raíces de las "colas de caballo". Esta última tiene gran cantidad de silicio, útil en la fabricación de complementos dietéticos, champú y productos para el cuidado de piel, cabello y uñas.

Los musgos son briofitas que, al encontrarse sumergidos en lugares húmedos, absorben el agua y promueven la retención de humedad del suelo; con ello, evitan las inundaciones si se encuentran en los cauces de un río.

Además, impiden que el suelo se convierta en desierto. Su presencia favorece la supervivencia de otros seres vivos como los invertebrados pequeños.

Los gigantes helechos arborescentes atraen las lluvias al igual que los enormes árboles del bosque, pues, al tener gran tamaño, transfieren gran cantidad de agua desde el suelo a la atmósfera en un proceso llamado evapotranspiración. Las frondas de estos helechos retienen gran cantidad de agua que cuando se evapora es llevada por las corrientes de aire en forma de nubes para luego caer o precipitarse en las lluvias.

El musgo previene las inundaciones por su gran capacidad de retener agua.

Reflexión ambiental

En época de Navidad, varios países andinos compartimos la costumbre de hacer nacimientos o belenes. El uso de musgos en la base de estos adornos es muy frecuente. Sin embargo, esta práctica ha contribuido a un grave daño ambiental para nuestros páramos y debemos evitarla.

Investiga por qué la sustracción de musgo altera el ecosistema.

Glosario

erosión. Desgaste del suelo.

hulla. Masa compacta de tejidos de plantas que han permanecido bajo la superficie durante muchos años. Es un gran combustible.

silicio. Mineral que ayuda al buen funcionamiento del organismo, especialmente del cabello, uñas, piel y huesos.

Investiga por qué la sustracción de musgo altera el ecosistema del páramo.

1. El musgo retiene humedad y regula el ciclo del agua en el páramo
2. Su extracción deja el suelo expuesto a la erosión y desecación
3. Sin musgo, el suelo pierde fertilidad y se pueden generar inundaciones aguas abajo
4. También afecta a los invertebrados pequeños que dependen del musgo como hábitat
5. La recuperación del musgo es muy lenta, lo que hace el daño difícil de revertir

Preguntas abiertas

Respuesta orientativa: El musgo regula la humedad del páramo, previene la erosión, retiene agua y favorece la biodiversidad. Su extracción desestabiliza el ecosistema, acelera la desertización y afecta el ciclo del agua.

Glosario

• erosión: Desgaste del suelo.
• hulla: Masa compacta de tejidos de plantas que han permanecido bajo la superficie durante muchos años. Es un gran combustible.
• silicio: Mineral que ayuda al buen funcionamiento del organismo, especialmente del cabello, uñas, piel y huesos.
• evapotranspiración: Proceso por el cual las plantas transfieren gran cantidad de agua desde el suelo a la atmósfera, contribuyendo a la formación de nubes y lluvias.
• helechos arborescentes: Helechos de gran tamaño (como árboles) que atraen las lluvias mediante la evapotranspiración.
• sustracción: Extracción o remoción de un elemento de su hábitat natural, en este contexto referido al musgo retirado del páramo.