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Conviviendo con el oso de anteojos

"El fotógrafo y escritor Philippe Henry, en abril de 2008, acompañó a una expedición para monitorear a los osos de anteojos, en la comunidad de Cazarpamba, en la región de Íntag, Imbabura, dentro de la zona de amortiguamiento de la reserva ecológica Cotacachi-Cayapas. El territorio natural de los osos de anteojos se ha reducido drásticamente, debido a la tala de bosques, la expansión agrícola y ganadera y su gusto por el maíz, que hace que los campesinos los disparen para resguardar sus cultivos, capturen a sus pequeñas crías y las vendan como mascotas.

Los osos de anteojos son objeto de estudio para conocer sus costumbres y requerimientos ambientales, y obtener datos que ayuden a protegerlos. En Ecuador, el biólogo Armando Castellanos es el director del Proyecto de Conservación del Oso Andino (Tremarctos ornatus), desde el año 1995.

Él y Samuel Ayala, especialista en radiolocalización, siguen la señal del collar colocado en la osa Fiona, que bajó a un maizal de ese sector y aprovechó la época de choclos para darse un delicioso banquete, pues para ella esto es un caramelo. Esto ocasiona conflictos con los campesinos, que ven afectada su economía por los golosos osos de anteojos. Para impedir que esta especie vulnerable en el país sea cazada, Castellanos protege a la especie con su fundación, ofreciendo a los campesinos que pierden parte de sus cosechas compensaciones, como dinero u otros beneficios, por los daños ocasionados. Con ello, se ha logrado mantener mejores relaciones e impedir la cacería de estos mamíferos.

Los datos desprendidos de la radiotelemetría han demostrado que los osos se alimentan de insectos, frutas, algunos pequeños mamíferos y suros (plantas de la familia del bambú), lo que contradice la creencia de que su principal fuente de fibra son los huicundos, un grupo de bromelias; también se supo que toman siestas alrededor del mediodía y que el territorio de los machos es tres veces mayor que el de las hembras. Lamentablemente, la reducción de su territorio los lleva a regiones más remotas y los aísla, lo que disminuye la variabilidad genética y puede llevarlos a la extinción.

La fundación dirigida por Castellanos tiene un programa de reintroducción a su medio natural para osos que han estado en cautiverio. Este programa es exitoso y ha dado ejemplo a otros países como Bolivia, Colombia y Perú, donde se realizan grandes esfuerzos para preservar esta especie de la extinción".

(Adaptación). Philippe, H. (2009). Fuente: Ecuador, terra incognita, N.° 60.

Glosario

• zona de amortiguamiento: Área que rodea a una reserva natural y sirve como zona de transición entre la reserva protegida y las áreas de uso humano
• radiotelemetría: Técnica científica que usa señales de radio para rastrear la ubicación y movimiento de animales equipados con collares transmisores
• variabilidad genética: Diversidad en el material genético de una población; su disminución aumenta el riesgo de extinción
• suros: Plantas de la familia del bambú que forman parte de la dieta del oso de anteojos