Tabla comparativa de los regímenes dictatoriales:

Los movimientos sociales fueron perseguidos durante este período porque las dictaduras militares los consideraban una amenaza para el orden establecido. Estaban influenciadas por la doctrina anticomunista promovida por Estados Unidos durante la Guerra Fría, por lo que veían en los movimientos populares, sindicatos y partidos de izquierda focos de agitación comunista. Además, las protestas obreras y campesinas afectaban los intereses de las élites que respaldaban a los gobiernos militares.

Las Fuerzas Armadas cumplieron un papel protagónico durante el período de dictaduras: ejecutaron golpes de Estado para deponer gobiernos civiles (1963, 1972, 1976), tomaron el poder directamente instaurando juntas militares y gobiernos militares (Junta Militar 1963-1966, Rodríguez Lara 1972-1976, Consejo Supremo 1976-1979), implementaron reformas (Ley de Reforma Agraria, defensa de soberanía petrolera), pero también reprimieron movimientos sociales y opositores. Argumentando defensa de la nación, terminaron por concentrar el poder político e influir decisivamente en el rumbo del país.