Tema 4

(E) Saberes previos

¿Te interesas por conocer acerca del espacio exterior? ¿Por qué?

¿Existe alguna relación entre el tamaño de los planetas y su po- sibilidad de albergar organismos vivos?

Desequilibrio cognitivo

A. En primer plano se observa un exoplaneta con su satélite y, al fondo, numerosas estrellas en medio de una nube de polvo y gases.

exoplaneta. Se denominan así a los planetas que están fuera de nuestro sistema solar.

sonda. Aparato que se envía al espacio para colectar informa- ción sobre sus características.

204

Planetas, satélites, cometas y asteroides

Diferentes cuerpos celestes

Desde la Antigtiedad, el ser humano ha observado el espacio exterior du- rante las noches despejadas, y ya fue capaz de distinguir que algunos cuer- pos eran diferentes. Sin embargo, es desde principios del siglo XVII que el uso del telescopio inició con mayor profundidad la exploración espacial y con ello, la posibilidad de desentrañar parte de las características del uni- verso,

En la actualidad, el desarrollo de satélites artificiales, sondas, estaciones y viajes espaciales ha permitido tener imágenes detalladas e incluso mues- tras de los cuerpos celestes más cercanos. Gracias a esto se ha logrado co- nocer e inferir las peculiaridades de nuestro sistema solar y de una porción de la galaxia en la que nos encontramos (la Vía Láctea).

Empezando por su origen, tama- ño, forma, materia que lo compo- ne, tipo de movimiento que tiene, propiedades, antigúedad o brillo, cada componente del cosmos tie- ne sus particularidades y gracias a ello logramos identificar, distinguir y asignar un nombre diferente. Así existen: estrellas, planetas, satéli- tes, cometas, meteoros, asteroides, agujeros negros, nebulosas, o cú- mulos que forman parte de siste- mas planetarios y galaxias y que, en conjunto, ocupan el 5 % de todo lo que existe.

Pero también hay, y en mayor cantidad, lo que se conoce como materia oscura y energía oscura. La materia oscura se llama así porque ni absorbe ni refleja luz y, por lo tanto, no es visible. Sin embargo, su presencia es evi- dente gracias a la fuerza de gravedad que ejerce sobre los otros cuerpos, sin la cual los componentes de las galaxias no se mantendrían juntos ni las órbitas por las que transitan serían tan estables. Se piensa que la materia oscura ocupa cerca del 25 % de todo lo que se encuentra en el universo.

A. Desde la Tierra vemos solo una porción de la Vía Láctea, una galaxia que, a pesar de su mediano tamaño, requeriría cerca de 200 000 años para ser atravesada por un vehículo que se moviera a la velocidad de la luz.