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@ Saberes previos

¿Qué vacunas has recibido a lo

largo de tu vida?

Desequilibrio cognitivo

¿Un virus es un ser vivo o no vivo? ¿Por qué?

@ Glosario

patógeno. Todo agente que pue- de producir enfermedad o daño a

la biología de un huésped, sea ani- mal o vegetal. Los patógenos pue- den ser virus, bacterias u hongos.

Interculturalidad

Existen enfermedades que ata- can personas según la región donde vivan. Son las enferme- dades endémicas que perduran en una misma región o país. Por ejemplo, en Ecuador están la malaria, cólera, dengue; mien- tras que en Francia son aspergi- liosis, clamidia y botulismo.

Indaga qué enfermedad es en- démica de la zona donde vives.

A En la imagen: la bacteria Clostidium, causante del

Nuestro organismo tiene múltiples defensas naturales. Estamos rodeados de miles de millones de microorganismos; un gran porcentaje son inofen- sivos, pero un pequeño porcentaje son causantes de enfermedades, infec- ciones e, incluso, la muerte. Nuestro sistema inmunitario ha evolucionado para defender al organismo de estas amenazas. Pero antes de profundizar sobre este sistema, vamos a conocer de cerca al enemigo.

Las bacterias

Las bacterias son los organismos vivos más primitivos que existen; corresponden al reino Mónera, que es muy diverso y antiguo. Son los seres vivos más abundantes sobre la Tierra, pues pueden desarrollarse en condiciones extremas y reciclan la materia orgánica. En el ser humano, participan en la digestión, aunque algunas son patógenas y causan enfermedades: tuberculosis, lepra, A Enla imagen: las eubacterias, cólera, sífilis y difteria, entre otras. causantes del cólera,

Ejemplos de bacterias cercanas a nuestro entorno

Como sabemos, hay bacterias be- neficiosas, otras que son neutras (no nos perjudican ni nos benefician), y otras que son dañinas y tóxicas. En realidad, nuestro organismo, ade- más de los diez billones de células que posee, también alberga aproxi- madamente cien billones de células bacterianas dentro y fuera del cuer- po, concretamente en el intestino, en la boca y en la piel.

A. Los Lactobacillus son bacterias “probióticas” porque contribuyen al equilibrio de la flora intestinal.

Las bacterias beneficiosas están dentro del cuerpo para ayu- darnos en muchas funciones. Por ejemplo, los Lactobacillus son bacterias con propiedades digestivas y se ubican en los sistemas digestivo, urinario y genital. Se las obtiene al consumir alimentos fermentados como el yogur y el kéfir. Benefician la digestión y evitan las infecciones intestinales. A estas bacterias se las llama también simbiontes, puesto que las albergamos, permitimos que vivan, les proporcionamos alimento y, a cam- bio, recibimos sus beneficios: vitaminas, metabolización de hidratos de carbono y proteínas, regulación de funciones, etc.

Las bacterias neutras también se encuentran presentes, pero no nos perjudican ni nos benefician. Un ejemplo es la Escherichia

tétano, el botulismo, la gangrena gaseosa e coli, que habita en nosotros; sin embargo, si hay un descenso

infecciones de heridas.

en nuestras defensas, podría multiplicarse y volverse patógena.