Metamorfosis de las ranas (continuación): Cadena alimenticia y Longevidad

Las ranas son depredadores primarios y una parte importante de la cadena alimenticia. Al ser de sangre fría, hacen un uso eficiente de los alimentos que consumen, utilizando poca energía para los procesos metabólicos, mientras que el resto se transforma en biomasa. Son comidas por los depredadores secundarios y son consumidores primarios de los invertebrados terrestres, la mayoría de los cuales se alimentan de las plantas. Mediante la reducción de los herbívoros, desempeñan un papel en el aumento del crecimiento de las plantas y, por tanto, son parte de un ecosistema en equilibrio.

Poco se sabe acerca de la longevidad de las ranas y los sapos en la naturaleza, pero algunos pueden vivir por muchos años. Las ranas más antiguas se cree que pueden vivir hasta 14 años, incluyendo la etapa de renacuajo de cuatro años. Las ranas y los sapos en cautiverio se han registrado viviendo hasta un máximo de 40 años, en un sapo común europeo (Bufo bufo). El sapo de caña (Bufo marinus) se ha sabido que sobrevive 24 años en cautiverio y la rana toro (Rana catesbeiana), 14 años. Las ranas de climas templados hibernan durante el invierno y cuatro especies son conocidas por ser capaces de soportar la congelación durante este tiempo, incluyendo la rana de la madera (Rana sylvatica).

(Fuente: http://www.ranapedia.com/ciclo-de-vida-de-las-ranas/)

Glosario

• depredador primario: Organismo que se alimenta directamente de otros animales (presas). Las ranas son depredadores primarios porque cazan invertebrados
• cadena alimenticia: Secuencia de organismos en la que cada uno se alimenta del anterior. Las ranas ocupan un lugar intermedio: son depredadores de invertebrados pero a su vez son presas de depredadores secundarios
• biomasa: Masa total de materia orgánica de un organismo o conjunto de organismos. Las ranas, al ser de sangre fría, convierten en biomasa gran parte de los alimentos que consumen (más eficiente que los animales de sangre caliente)
• consumidor primario: Organismo que se alimenta de productores primarios (plantas). En el texto, las ranas son consumidoras primarias de invertebrados que a su vez se alimentan de plantas
• ecosistema en equilibrio: Sistema ecológico en el que las interacciones entre los organismos y el ambiente se mantienen estables. Las ranas contribuyen al equilibrio al controlar las poblaciones de herbívoros e invertebrados
• longevidad: Duración de la vida de un organismo. En las ranas, varía según la especie y las condiciones: en la naturaleza hasta 14 años; en cautiverio hasta 40 años (Bufo bufo)
• hibernación: Estado de letargo profundo que algunos animales adoptan durante el invierno para conservar energía en épocas de frío intenso. Las ranas de climas templados hibernan durante el invierno