Tres características que permiten resistencia: (1) reproducción asexual rápida (ciclos cortos), (2) mutaciones frecuentes, (3) intercambio de material genético (conjugación, transformación, transducción).

¿Por qué son importantes las bacterias?: Forman parte de la flora normal del cuerpo, ayudan a la digestión, defienden la piel, modificaron la atmósfera primitiva (oxigenación), y son la base de muchos ciclos biogeoquímicos.

LUCA: Last Universal Common Ancestor (Último Ancestro Común Universal). Es el organismo procariota ancestral del que descienden todos los seres vivos.

Estrategias de intercambio genético: Conjugación (plásmido por pili), transformación (ADN libre absorbido), transducción (ADN transportado por virus).

¿Por qué mutan fácilmente?: Ciclos de vida cortos (rápida división) y reproducción asexual sin mecanismos de corrección como los de la meiosis; cada error queda fijado en la descendencia.

Utilidad de mutaciones: Permiten variabilidad genética en una población asexual; facilitan la adaptación rápida a cambios ambientales (incluyendo antibióticos).

Bacterias extremófilas: Forman endósporas, tienen enzimas resistentes a temperaturas extremas, membranas adaptadas a alta salinidad o acidez. Ejemplos: Thermus aquaticus (alta temperatura), Deinococcus radiodurans (radiación).

Cambio ambiental que permitió la multicelularidad: La oxigenación de la atmósfera por bacterias fotosintéticas (estromatolitos, hace ~3500 Ma) permitió el metabolismo aeróbico, más energético, posibilitando la complejidad celular y los organismos multicelulares.

Conjugación bacteriana: Transferencia de ADN (plásmido) de una bacteria donante a una receptora a través de un pili sexual.

Estromatolitos: Fósiles de las primeras bacterias fotosintéticas (>3500 millones de años), formados por capas minerales.

¿Dónde encontramos bacterias?: En todas partes: piel, intestinos, suelo, agua, aire, plantas, alimentos, ambientes extremos (géiseres, hielos, profundidades marinas).

Descubrimiento de antibióticos (1928): Alexander Fleming descubrió accidentalmente la penicilina al notar que un hongo (Penicillium notatum) contaminante mataba bacterias en una placa de Petri. Esto inició la era de los antibióticos modernos.