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El Defensor del Pueblo es un ser- vidor del Estado que se encarga de observar que los derechos de los habitantes se cumplan. En Ecuador, el Defensor del Pueblo es el representante de la natura- leza y vela por sus derechos.

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• Defensoría del Pueblo

ECUADOR

a A El desafío de ser diferentes es sentimos semejantes

¿Qué piensas sobre la defen- sa de los derechos humanos en el Ecuador? ¿Que emoción te produce este tema, existe una sensación de protección © preocupación por los dere- chos humanos, o al contrario? Argumenta tu respuesta.

Medioambiente y recursos naturales

La relación de Ecuador con el medioambiente ha sido complicada. Como ya vimos, es complejo preservar el entorno y extraer recursos a la vez; pero, además, los procesos extractivos, la agricultura y la caza han operado sin normativas por largo tiempo, lo que ha ocasionado desastres ambientales.

A. La minería ilegal de oro es un problema medioambiental grave en el Ecuador. Causa desniveles en los suelos y contaminación del agua.

El caso de la extracción de petróleo ha sido el más problemático, e ilus- tra las dinámicas de nuestro país respecto al uso de recursos. En 1920 se empezó a realizar trabajos de extracción de petróleo en La Libertad, y en la década de 1970, con la llegada de la empresa estadounidense Texaco- Gulf, la actividad extractiva creció exponencialmente en la Amazonía. Este crecimiento acarreó la construcción de carreteras para acceder a las zo- nas petroleras, lo que significó la tala excesiva de bosques, la cacería in- discriminada de especies silvestres, el desplazamiento de nacionalidades indígenas, la contaminación del agua y del suelo (Racines, 2017). Esto no quiere decir que previo a las actividades petroleras las comunidades no apro- vechaban los recursos de los que disponían, sino que el consumo era racio- nal y en sintonía con la capacidad del medioambiente para regenerarse.

Actualmente, tanto el Estado como organizaciones privadas hacen esfuer- zos por mantener el impacto ambiental en niveles controlados. El banano, por ejemplo, es el segundo mayor producto de exportación, pero los pro- cesos por los que pasa generan una cantidad enorme de desperdicios que provienen de la fruta misma (suele ser desechada por criterios de tamaño, color, etc.) y del proceso de cultivo y empaquetado.

Es responsabilidad de la ciudadanía habituarse al consumo consciente. Saber de dónde provienen o cómo fueron producidos nuestros bienes y servicios puede generar en el país una cultura de conservación del medioambiente.