El único lugar normal en el Cosmos es el vacío, vasto, frío y universal, la noche perpetua del espacio intergaláctico, un lugar tan extraño y desolado que en comparación suya los planetas, las estrellas y las galaxias se nos antojan algo dolorosamente raro y precioso.

Si nos soltaran al azar dentro del Cosmos, la probabilidad de que nos encontráramos sobre un planeta o cerca de él sería inferior a una parte entre mil millones de billones de billones, (10”, un uno seguido de 33 ceros). En la vida diaria, una probabilidad así se considera nula. Los mundos son algo precioso.

Si adoptamos una perspectiva intergaláctica veremos esparcidos como la espuma marina sobre las ondas del espacio innumerables zarcillos de luz, débiles y tenues. Son las galaxias. Algunas son viajeras — solitarias; la mayoría habitan en cúmulos comunales, apretadas las unas contra las otras errando eternamente en la gran oscuridad cósmica. Tenemos ante nosotros el Cosmos a la escala mayor que conocemos. Estamos en el reino de las nebulosas, a ocho mil millones de años luz de la Tierra, a medio camino

del borde del universo conocido. A. Galaxia en el espacio. Ilustración

Una galaxia se compone de gas y de polvo y de estrellas, de miles y miles de millones de estrellas. Cada estrella puede ser un sol para alguien. Dentro de una galaxia hay estrellas y mundos y quizás también una proliferación de seres vivientes y de seres inteligentes y de civilizaciones que navegan por el espacio. Pero desde lejos una galaxia me recuerda más una colección de objetos cariñosamente recogidos: quizás de conchas marinas, o de corales, producciones de la naturaleza en su incesante labor durante eones en el océano cósmico.

Hay unos cientos de miles de millones de galaxias, cada una con un promedio de un centenar de miles de millones de estrellas. Es posible que en todas las galaxias haya tantos planetas como estrellas, diez mil millones de billones. Ante estas cifras tan sobrecogedoras, ¿cuál es la probabilidad de que una estrella ordinaria, el Sol, vaya acompañada por un planeta habitado? ¿Por qué seríamos nosotros los afortunados, medio escondidos en un rincón olvidado del Cosmos? A mí se me antoja mucho más probable que el universo rebose de vida... Pero nosotros, los seres humanos, todavia lo ignoramos. Apenas estamos empezando nuestras exploraciones

Sagan, Carl. (Fuente: http:/Avww.librosmaravillosos.com/Cosmos/pdl/Cosmos%20-%20 Carl%20Sagan.pdf)

Competencia

El 90 por ciento de todos

los científicos de la historia humana, viven actualmente. ¿Crees que la lectura comprensiva de textos científicos puede impulsar a que los estudiantes opten por la ciencia?

zarcillos. Aretes. Órganos largos y delgados de ciertas plantas, que les sirven para asirse a tallos u otros objetos.

nebulosa. Materia cósmica celeste, luminosa, compuesta de polvo y gas, que ofrece diversas formas, en general de contorno impreciso.