Los métodos de barrera que ayudan a prevenir el contagio del VIH son: el preservativo masculino (condón) y el preservativo femenino, cuando son usados correctamente en cada relación sexual. También se incluyen barreras como el campo de látex (dental dam) para sexo oral. Aunque son las barreras físicas más efectivas, no son 100% seguras (~98% de efectividad). Otras medidas preventivas son: PrEP (profilaxis pre-exposición con TAR), PEP (profilaxis post-exposición), y no compartir agujas.

Con medicación adecuada (terapia antirretroviral o TAR) y control médico estricto, la expectativa de vida actual de una persona con VIH es muy similar a la de una persona sin VIH (más de 40 años adicionales tras el diagnóstico). Algunos estudios señalan que pacientes diagnosticados jóvenes y con buena adherencia pueden vivir hasta los 70-80 años. Además, con tratamiento se logra carga viral indetectable, lo que significa intransmisible sexualmente (principio I=I: Indetectable=Intransmisible).