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El ADN, una de las herramientas más importantes para conocer la historia

"El ADN es el testigo de nuestra vida pasada, al ser nuestra base en el entendimiento de fósiles. Un equipo de paleontólogos estadounidenses reveló que, hace poco menos de 66 millones de años, en el estado de Wyoming, Estados Unidos, permanecieron varios mamíferos prehistóricos después de la extinción de los dinosaurios, A partir de dientes, mandíbulas y otros fragmentos de huesos, los científicos estadouniden- ses determinaron que, al menos, 3 especies diferentes de mamíferos prehistóricos existieron en el actual Wyoming. Todos comparten la característica de tener las mismas dimensiones de los gatos domésticos que persisten hasta nuestros días. Las especies se identificaron con los siguientes nombres: Conacodon hettingeri, Miniconus jeanninae y Beornus honeyi.

Según la datación de los restos, se estima que pertenecieron a un periodo ligeramente posterior a la extin- ción masiva de los dinosaurios. Se calcula que vivieron durante los primeros 380 mil años después de este evento catastrófico, al que aparentemente sobrevivieron. Los restos fósiles señalan que tenían una denta- dura firme y abundante, que les permitía alimentarse de semillas y algunas presas pequeñas. Después de compararlos en el sistema de datos paleontológicos, llegaron a la conclusión de que, frente a sí, tenían tres especies completamente desconocidas. Una de las investigadoras a cargo del proyecto se refirió a las espe- cies recientemente encontradas como «nuevos chicos en la escena», que lograron sobrevivir a los cambios bruscos en el medioambiente tras el impacto del asteroide,

A partir de la estructura ósea de sus mandíbulas, su equipo determinó que comían carne o plantas, por lo que seguramente eran omnívoros. Aun así, solo a partir de los dientes, es imposible determinar la dieta de los animales. Sin embargo, Eberle, la científica a cargo de este estudio, se mostró emocionada ante la posi- bilidad de encontrar nuevos mamíferos prehistóricos: «yo predeciría que todavía hay varias especies nuevas [por identificar] en la colección que necesitamos estudiar», concluye la experta. «Este es solo el comienzo»"

Fuente: Fisher, A. (19 de agosto de 2021). Estados Unidos revela el descubrimiento de 3 nuevos mamiferos prehistóricos que sobrevivieron a la extinción de los dinosaurios. National Geographic. https//www.ngenespanol.com/animales/estados-unidos-revela-el-descubrimiento-de-3-nuevos- mamiferos-prehistoricos-que-sobrevivieron-a-la-extincion-de-los-dinosaurios/

A. Los fósiles contienen mucha información valiosa sobre nuestro pasado.

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