La observación El inicio de toda investigación parte de la obser-

vación.

La observación es la examinación de los fe- a

nómenos que se dan a nuestro alrededor o yu tu dentro de nosotros y que podemos percibir- : oe

los con nuestros sentidos. no e lea

En ocasiones, nuestros cinco sentidos no han A a ia

sido suficientes para examinar los fenómenos,

por lo cual el ser humano ha inventado aparatos :

para observarlos; ejemplo de ellos son los mi- "ul 3 croscopios y telescopios, que aumentan el limite “> > de la visión humana; los contadores Geiger, que 7 7 miden la radiactividad; los equipos de resonan- Z =

cia magnética, que permiten observar estructu- JS ras atómicas diminutas; entre otros. Al aumen- e = tar nuestra escala de percepción del universo

que nos rodea, siempre se nos plantean nuevas

interrogantes,

Lavoisier y la ley de conservación de la materia

Hasta pasado medio siglo XVIII, gran parte de los estudiosos aún mantenían la idea de que el alre era un elemento. Por otro lado, existían investigadores que tras sus experimentaciones habían descubierto que no todos los vapores o emanaciones eran aire; para ellos, estos vapo- res eran sustancias diferentes, pero con características parecidas al aire. El químico británico Joseph Priestley (1733-1804), por ejemplo, había logrado aislar el oxígeno; con base en este descubrimiento Lavoisier, formularía importantes teorías.

Lavoisier se debatía en un dilema: él había observado dos fenómenos en los que intervenía el oxígeno. Cuando los cuerpos ardían, perdían peso o desaparecían; por ejemplo cuando se quemaba un pedazo de carbón, la ceniza residual era mucho más ligera que el carbón; cuando se prendía alcohol concentrado, este desaparecía casi por completo; alguna vez quemó un pequeño diamante y este desapareció totalmente. Por otro lado, cuando sobre los metales se formaba la herrumbre, el peso de la herrumbre era mayor que el peso del metal que se herrumbraba.

Las observaciones de Lavoisier le llevaron a plantearse preguntas:

¿Por qué en la combustión desaparece la materia? ¿A dónde se va la materia al quemarse?

¿Por qué la herrumbre era más pesada que el metal original?

¿De dónde aparece la materia que se halla en exceso en la herrumbre?

Shutterstock, 224208166.

Lavoisier, wwwalponiente.com