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Movimiento de placas

Transformante

Divergente

Convergente

A. Los tres movimientos entre placas tectónicas. Arriba, movimiento lateral conocido como transformante. En el centro, movimiento divergente, en el que las placas se separan. Abajo, movimiento de superposición: una placa sobresale y la otra se hunde en la astenósfera,

Las placas tectónicas, los cambios geográficos y el clima

Es lógico analizar que si las placas se han deslizado sobre el manto superior durante millones de años, han cambiado su posición geográfica, lo que ha in- cidido directamente sobre el clima de una determi- nada región.

Por ejemplo, la placa que soporta a la Antártida hace cientos de millones de años se ubicaba en regiones templadas, lo que estaba en concordancia con la flo- ra y fauna que habitaba allí. Pero al moverse hacia el extremo sur del planeta, la mayoría de organismos se extinguieron por el frío, pocos se adaptaron, y otros llegaron a vivir en esa zona por tener las condiciones ideales para ello.

Las placas tectónicas, los Andes y la biodiversidad

El movimiento convergente de las placas de Nazca y Sudamericana ha producido, por movimientos de subducción, que la placa de Nazca se sumerja bajo la continental, elevando el fondo oceánico, de tal ma- nera que formó una gran cordillera, los Andes, que es Una de las más extensas y altas del mundo.

La presencia de esta cordillera ha creado un sinnúme- ro de microclimas en nuestro país, ya que esta cade- na montañosa se bifurca en Ecuador en dos ramas (la central y la occidental), creando entre ellas valles con climas templados y subtropicales.

Igualmente, ha influido en la biodiversidad ya que ha permitido que en las estribaciones de la cordillera de los Andes se relacionen especies del clima tropical con especies del clima temperado y frío.

Otro factor especial es que la presencia de la cor- dillera andina influye en la condensación del agua presente en la atmósfera en forma de nubes, para que se den precipitaciones importantes. Esto man- tiene un nivel de humedad considerable, en espe- cial en los bordes externos de las ramificaciones de las cordilleras, que genera un ecosistema especial conocido como “bosque nublado”, donde la biodi- versidad es alta.

• El elevamiento de los Andes produjo una gran diversidad de microhábitats y microclimas, a los que múltiples organismos se adaptaron. Esto explica por qué sus ecosistemas (bosque nublado, páramo, valles secos, valles templados) son tan diversos en organismos y factores abióticos.