— Ve reflejada su historia personal en la de Jeff?

—Parecen historias vinculadas, solo que con años de distancia. Su mamá (María Lucrecia Quezada) trabajaba en un mercado de Cuenca. Mi madre igual, pero en Otavalo. Su padre falleció; el mío me da consejos. Hablamos de eso con Jefferson y me dijo que la diferencia es que tengo a mis padres y que ellos me han visto competir. En cambio, a él no. Su madre es invidente y su padre murió cuando él era pequeño. Yo sueño con llegar a ganar una medalla como él y que la historia se complete.

—¿Hay más presión al tener tres medallas mundiales?

—La verdad, no siento presión. Más bien estoy feliz de representar a Ecuador. En todo momento, cuando compito, pienso en mis padres y en mis compatriotas. En los certámenes internacionales me siento muy fuerte. Me gusta enfrentar a chicas de países que son potencias y lograr demostrarles que Ecuador también puede.

—Pasó de la sub-18 a la sub-20, ¿cómo lo toma?

—Como dijo mi entrenador, no debo forzarme porque hay algunos marchistas a los que les ponen más kilometraje, a pesar de que no corresponde a su edad, y acaban su carrera, pese a ser buenos.

—A diferencia del 2017, ¿ahora tiene el apoyo de algunas instituciones?

—Si, ahora tengo el apoyo del Ministerio del Deporte; la Federación Ecuatoriana de Atletismo se encarga de transferirnos el dinero. Además, me ayudan Nike, Crisfe y Football Factory.

—{La organización en China le dio un premio económico por ganar medalla de plata? —Era para atletas de élite, de 20 km y 50 km por medallas individual y en equipo. No recibimos nada nosotros. — Antonio Valencia siempre la elogia en redes sociales. ¿Conoce al capitán del Manchester United?

—No, pero espero conocerlo. Él es el dueño de Football Factory y quisiera agradecerle de forma personal su ayuda.

—jEntrenar en Ibarra ayuda a aprovechar sus aptitudes?

—Si, para ir a China nos concentramos acá. Además, por mis estudios sigo acá y me ha ido muy bien. Lo más importante es el esfuerzo en las prácticas. No importa dónde estemos, sino las ganas que le ponga uno.

—¿Pero desde Ibarra puede cumplir el sueño olímpico?

—Sí, si trabajamos como hasta hoy, sin descuidarnos de nada. Pero es el momento de formar un equipo multidisciplinario con médico, nutricionista y traumatólogo. Así deberíamos ir a los próximos torneos.

Estatua de Jefferson Pérez, en el parque La Carolina, en Quito.