130

El telescopio espacial James Webb alcanza su destino en la órbita solar

“El telescopio espacial James Webb de la NASA, diseñado para dar al mundo una visión sin precedentes de las primeras etapas del universo, alcanzó en enero de 2022 su destino a casi 1 600 000 km de la Tierra, donde girará alrededor del Sol.

El Webb alcanzó, un mes después de su lanzamiento, una posición de estabilidad orbital entre la Tierra y el Sol, conocida como Lagrange Point Two O L2.

Desde su punto de vista en el espacio, Webb seguirá un camino especial en constante alineación con la Tierra, mientras el planeta y el telescopio giran alrededor del Sol en tándem, lo que permite un contacto por radio ininterrumpido.

Este telescopio orbita la Tierra desde 547 km de distancia, entrando y saliendo de la sombra del planeta cada 90 minutos.

La atracción combinada del Sol y la Tierra en L2 puede mantener el telescopio firmemente en su lugar, por lo que se necesita poco empuje adicional del cohete para evitar que Webb se desvie. Una posición L2 permite que, con una cantidad mínima de combustible, permanezca en órbita.

El centro de operaciones también ha comenzado a afinar el espejo principal del telescopio, una matriz de 18 segmentos hexagonales de metal de berilio recubierto de oro que mide 6,5 metros de ancho.

Su tamaño y diseño para operar, principalmente, en el espectro infrarrojo permitirán a Webb mirar a través de nubes de gas y polvo y observar objetos a mayores distancias.

Se espera que estas características marquen el comienzo de una revolución en la astronomía, brindando una primera visión de las galaxias jóvenes que datan de solo 100 millones de años después del big bang.

Los instrumentos de Webb también lo hacen ideal para buscar signos de atmósferas potencialmente sustenta- doras de vida alrededor de decenas de exoplanetas recién documentados y para observar mundos mucho más cercanos a casa como Marte y la luna helada de Saturno, Titán.

Webb debería estar listo para comenzar las observaciones a principios del verano, con imágenes iniciales utili- zadas para demostrar que los instrumentos funcionan correctamente”.

Fuente: https//www.abc.es/ciencia/abci-telescopio-espacial-james-webb-acerca-destino-orbita-solar-202201251118_noticia.html

Shutterstock, 2089001365

Telescopio espacial James Webb orbitando la Tierra.