Una bandada numerosísima emprendió viaje una mañana hasta donde vive el padre Inti.

Algunos decidieron quedarse en tierra:

• Hornero: se quedó construyendo su nido; no le importaba el color de su plumaje. El sabio constructor quería simplemente cumplir bien su labor y construir su nido mirando hacia el sol.
• Tacuarita: no viajó porque sus pichoncitos eran aún muy pequeños, pero cantaba cuando brillaba el sol.
• Calandria: no fue porque tenía la misión de alegrar la soledad del bosque con su cantar maravilloso. Lo hacía con tanta gracia y armonía que, aunque su plumaje no fuera vistoso, era un pájaro cantor sin rival en toda América.
• Tuminico (colibrí): por ser tan pequeñito no pudo volar al cielo. Se quedó volando, inquieto y ligero, sobre las flores del bosque.

Cuando llegó la hora del crepúsculo, los viajeros no aparecían. Pasó también la noche sin que regresaran. Los pájaros que se habían quedado, llenos de ansiosa curiosidad, revoloteaban entre las ramas.

Lo que había ocurrido no lo imaginaban los pajarillos del bosque. Inti, el dios Sol, decidió ayudar a sus alados hijitos. Sabía que las tiernas avecillas no podrían llegar hasta donde él se encontraba, pues el calor de sus rayos las quemaría. Era preciso pintar sus plumitas suavemente y con dulzura.

El padre Inti reunió algunas nubes, hizo caer una copiosa lluvia, y luego mandó a las nubes que se separaran para dar paso a sus luminosos rayos. Su llegada formó en el cielo un espléndido arcoíris de siete colores. El arcoíris atrajo la mirada de las aves. Todas volaron presurosas para bañarse en el mar de sus colores y pintar sus deslucidos plumajes.

Cada una elegía el color que más le agradaba. El cardenal se metió en la franja roja, se pintó hasta el copete; con eso se quedó muy contento, aunque su carita quedó negra. El semillero se paseó largo rato por la franja amarilla. Al jilguero también le gustó el amarillo; se paseó un ratito por allí, pero se olvidó de meter su cabecita que se quedó tan negra como antes. El petirrojo se tiñó casi todo de color rojo vivo, solo dejó sus alitas oscuras como las sombras de la noche.

Glosario

• crepúsculo: anochecer, ocaso.
• copete: penacho de plumas que adorna la cabeza.

Glosario

• crepúsculo: Momento de transición entre el día y la noche.
• copete: Penacho de plumas en la cabeza de un ave.
• bandada: Grupo de aves volando juntas.
• petirrojo: Pájaro pequeño con pecho rojo.