Estas últimas se beneficiaron también de la fuerte corriente migratoria proveniente de la parte central de la Sierra, la más poblada, y, sobre todo, permanentemente afectada por cerca de medio siglo de recesión generalizada:

• Crisis económica por causa de las reorientaciones de la política comercial colonial.
• Catástrofes naturales.
• Levantamientos indígenas debido a los efectos de la crisis.
• La gran propiedad de la tierra agrícola (latifundio).
• Revueltas militares.

Este contexto crítico dio una nueva dimensión a la antigua tradición de desplazamiento entre tierras altas andinas y zonas litorales. Los caminos de herradura entre Quito y Guayaquil se convirtieron en ejes de la migración hacia las tierras bajas. El siglo XIX fue así el primer período de aceleración de esa tendencia. Esta migración, esencialmente masculina y rural, procedente sobre todo de la zona occidental de las cuencas andinas, conllevó una importante mezcla etnocultural que dio origen al tipo social montubio.

La frontera agrícola: cacao

Entre las manifestaciones del "despegue" demográfico de la Costa, la multiplicación de las parroquias rurales fue uno de los indicadores de la colonización económica de un espacio antes subpoblado. Las nuevas parroquias rurales, creadas en las tres grandes zonas productoras de cacao —alrededores de Babahoyo, Machala y Chone/Santa Ana— formaron el primer y más numeroso conjunto, mostrando la importancia de la "frontera" agrícola en las zonas forestales húmedas¹.

¹ A comienzos de los años 1830, había en Ecuador alrededor de 5 millones de plantas de cacao; se incrementaron de 33 a 80 millones entre 1890 y …

Diagrama 1

Causas de la migración andina a la Costa

mindmap
  root((Migración Andes a Costa))
    Crisis política comercial
    Catástrofes naturales
    Levantamientos indígenas
    Latifundio
    Revueltas militares
    Caminos de herradura Quito-Guayaquil

Glosario

• Caminos de herradura: Rutas no asfaltadas aptas para tránsito de personas y mulas, históricamente vitales en la sierra ecuatoriana.
• Montubio: Grupo étnico-cultural de la costa interior ecuatoriana, resultado de mezcla entre andinos, indígenas costeños y otros componentes.
• Frontera agrícola: Límite móvil entre tierras cultivadas y tierras no incorporadas a la producción, que se expande con la colonización.
• Cacao: Cultivo central en la economía ecuatoriana del siglo XIX, sobre todo en la costa.