Continuación: Punto de ebullición y presión atmosférica

El punto de ebullición de una sustancia no sólo depende de la temperatura, sino también de la presión atmosférica. Por ello, existe variación del punto de evaporación entre estos dos lugares que están a diferente altura; por ejemplo, en Quito el agua hierve a 91 °C, y en Guayaquil lo hace a 100 °C. Esto no sucede con el punto de fusión, donde la presión atmosférica no influye.

Densidad

La densidad es una medida de cuánto material se encuentra comprimido en un espacio determinado; es decir, relaciona la cantidad de masa con el volumen que ocupa dicha masa. Por ejemplo, la densidad del agua es de un gramo por centímetro cúbico (1 g/cm³). Esto significa que si tomamos un cubo de un centímetro por arista y lo llenamos de agua, el agua contenida en ese cubo tendrá una masa de un gramo.

Otro ejemplo: el valor de densidad del mercurio es 13,6 g/cm³. ¿Qué cubo de un centímetro por arista tiene más masa: el de agua o el de mercurio? Evidentemente, el cubo de mercurio, pues su masa de 13,6 g es mayor a 1 g que le corresponde al cubo de agua.

Los cuerpos sólidos, generalmente, tienen mayor densidad que los líquidos y estos, a su vez, tienen mayor densidad que los gases, debido al grado de cohesión de las moléculas en cada estado.

Entre sustancias sólidas, las densidades son distintas. Por ejemplo, la densidad del plomo es mayor que la densidad del aluminio. Lo mismo ocurre entre las sustancias líquidas y en las gaseosas.

¿Qué efectos determina la densidad? La densidad determina, por ejemplo, si un cuerpo flota o no dentro de un líquido. Si la densidad del cuerpo colocado dentro de un líquido es mayor a la densidad de dicho líquido, el cuerpo se hunde; si la densidad del cuerpo es menor a la densidad del líquido donde se le coloca, el cuerpo flota.

Dicho de otro modo, si colocamos en un vaso una cierta cantidad de agua y sumergimos un huevo fresco dentro de ella, el huevo se hunde porque su densidad es mayor que la del agua. Para lograr que el huevo se flote colocamos en esa misma agua una cuchara de sal; con ello, el agua cambia el valor de su densidad; este valor es mayor que la densidad del huevo, por lo tanto, este flota.

Experiencia casera

Dispongan una botella transparente de un litro. Coloquen en la botella las siguientes sustancias en el orden señalado: agua, jabón líquido, aceite. Observen qué ocurre. Tapón a la botella y agítenla. Dejen reposar y anoten conclusiones.

Luego, realicen el experimento y verifiquen la cantidad de sal necesaria para hacer flotar a los objetos citados.

En agua pura un huevo se hunde, en tanto que en agua salada flota. Esto se debe a la densidad.

Glosario

• arista: Unión de dos caras planas de un cuerpo geométrico.
• mercurio: Elemento químico. Es un metal líquido.
• cohesión: Unión entre las moléculas de un cuerpo producida por la fuerza de atracción molecular.

Ejemplo 1

Comparación de densidades: cubo de 1 cm de arista de agua vs. mercurio

El cubo de mercurio tiene más masa (13,6 g) que el de agua (1 g).

Ejemplo 2

Huevo en agua pura vs. agua salada

El huevo se hunde en agua pura (densidad huevo > densidad agua); flota en agua salada (densidad agua+sal > densidad huevo).

Glosario

• arista: Unión de dos caras planas de un cuerpo geométrico.
• mercurio: Elemento químico. Es un metal líquido.
• cohesión: Unión entre las moléculas de un cuerpo producida por la fuerza de atracción molecular.
• densidad: Medida que relaciona la cantidad de masa con el volumen que ocupa dicha masa (masa/volumen).