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Observa este video sobre el fun- cionamiento del sistema inmu- nológico:

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¿Qué tipos de células son parte del sistema inmunitario?

Interdisciplinariedad

Ciencias e inmunología

La inmunología es una parte de la biología y de las ciencias bio- médicas, que estudia el sistema inmunitario y los mecanismos fisiológicos de respuesta del or- ganismo frente a la presencia de microorganismos, toxinas o antígenos.

¿Por qué es importante esta ciencia para el desarrollo de las vacunas, antibióticos y otros me- dicamentos que ayudan a luchar contra enfermedades que nos atacan?

antígeno. Macromolécula extra- ña al organismo; por ejemplo, las proteínas de la pared celular bac- teriana o la cápsula de un virus.

Los antígenos son moléculas que desencadenan la respuesta inmune del cuerpo. Cualquier sustancia que el organismo no reconoce puede actuar como antígeno.

Los linfocitosT ejercen su acción directa sobre el agente patógeno de manera muy específica y lo eliminan. En cambio, los linfocitos B localizan la presencia de un antígeno y producen anticuerpos (llamados también inmunoglobuli- nas, que son moléculas que neutralizan a los agentes patógenos) específicos para ese antígeno. Al juntarse antígenos y anticuerpos, se consigue que des- aparezca la toxicidad de los microorganismos invasores para el cuerpo,

Características de la respuesta inmune

• Específica: cuando a un antígeno definido se le crea una respuesta determinada. Es eficaz, pero tarda varios días en manifestarse.

• Tienen memoria: cada encuentro con un microorganismo invasor graba un “patrón” genético en ciertos linfocitos, lo que causa que los linfocitos fabriquen más fácil y rápidamente anticuerpos para antíge- nos ya conocidos,

• Es moderada y sostenida: hay mecanismos que regulan la produc- ción, concentración y persistencia de los anticuerpos del organismo. Es decir que al aparecer un antígeno, no segregan anticuerpos hacia la sangre, sino que, por medio de la interacción con otras células corpo- rales, directamente lo atacan.

Hay enfermedades que atacan el sistema inmune. Las personas inmuno- deficientes tienen disminuida la facultad de elaborar anticuerpos. Esta defi- ciencia puede ser hereditaria o adquirida. Entre las hereditarias se encuen- tra la enfermedad de Bruton. Un ejemplo de deficiencia adquirida es el sida (sindrome de inmunodeficiencia adquirida).

Las vacunas

Las vacunas son preparaciones que le “enseñan” al cuerpo a defenderse cuando los microorganismos lo atacan. Generan una inmunidad adquirida contra una enfermedad al estimular la producción de anticuerpos. Una va- cuna contiene un agente similar al microorganismo causante de determi- nada enfermedad, y muchas veces se fabrica a partir de formas debilitadas o muertas del microbio.

Gracias a las vacunas se han erradicado enfermedades como la poliomie- litis o la viruela.

Tipos de células sanguíneas

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Plaquetas

A. Origen de las células del sistema inmune