El movimiento cimarrón se inició en 1553 con el naufragio de varios barcos que transportaban mercadería y esclavizados con destino a Lima. Entre los 24 sobrevivientes afrodescendientes que llegaron a las costas de Esmeraldas, se encontraba el cimarrón Antón, quien lideró al grupo hacia la construcción de un reino o palenque. Más tarde, Alonso de Illescas tomó el liderazgo y fundó el Reino Zambo junto con indígenas de la zona. Este reino se alzó con gran fuerza y resistencia, lo que impidió que los colonizadores pudieran conquistarlo.
Hasta alrededor del año 1600, los movimientos libertarios cimarrones, como Illescas, Arobe y Mangache, controlaban la región desde Portoviejo hasta Buenaventura. Durante esos años, la corona española hizo varios intentos fallidos para ingresar a la zona, invirtiendo grandes sumas de dinero en el afán de dominar a los zambos y a los 60 palenques que se asentaban allí, con el propósito de aprovechar tanto las riquezas de la zona como la fuerza y el trabajo de los afrodescendientes.
Esta resistencia cimarrona tanto de la Costa como de la Sierra fue un ejemplo poderoso de la lucha por la libertad y la autodeterminación frente a la opresión colonial. Los palenques se convirtieron en símbolos de resistencia y comunidad, donde las culturas africanas, indígenas y afrodescendientes se fusionaron, preservando sus tradiciones y creando una identidad única y valiosa. La historia de estos movimientos cimarrones es un testimonio de la resistencia y la lucha por la justicia en la historia de América Latina.
En conclusión, es imprescindible reconocer y valorar el papel crucial que desempeñaron los afrodescendientes en la historia de las independencias en América. Su participación activa y su influencia en los aspectos económicos, sociales y culturales son piezas fundamentales para comprender plenamente la construcción de las naciones latinoamericanas. Romper con los estereotipos y mitos históricos es esencial para abrazar una visión más inclusiva y veraz de la historia de nuestro continente.
