Organizar una salida de noche en la comunidad con las personas que visitaron, usando el Cuentaestrellas construido.
Comentar cómo pueden utilizar el Cuentaestrellas que construyeron.
- El Cuentaestrellas es un tubo (o cuadrado con hilo) que delimita un ángulo sólido pequeño del cielo: solo deja ver las estrellas que caben en ese "cuadro".
- Al colocarlo en el ojo y apuntarlo a una zona concreta, se aísla una porción fija del firmamento, de modo que el recuento es reproducible: siempre se mira la misma cantidad de cielo.
- Sirve para comparar zonas: se apunta al norte, al este, al cenit (vertical), etc., y se anotan los conteos de cada dirección.
- También permite comparar épocas o lugares: contar en la misma dirección con distinto alumbrado (con luces encendidas y apagadas) muestra cuántas estrellas "se pierden" por la contaminación lumínica.
Se utiliza colocándolo en el ojo, apuntándolo a distintas direcciones del cielo y contando las estrellas que se ven a través de él, anotando los resultados para comparar zonas y condiciones de iluminación.
Investigar en internet, con ayuda de un adulto, si en otras partes del mundo se han usado objetos parecidos al Cuentaestrellas y reflexionar sobre cómo el alumbrado afecta la cantidad de estrellas que se ven.
- Objetos parecidos en el mundo: Los más conocidos son los cuadrados de conteo de estrellas (star counting squares) usados en programas de ciencia ciudadana; el más famoso es el "Globe at Night" (Globo nocturno), donde la gente compara el cielo con cartas de magnitudes para estimar la brillantez del cielo. También se usan cuadrículas de alambre sobre el horizonte y los telescopios de conteo históricos. En España existen campañas del tipo "Cuenta tus estrellas" contra la contaminación lumínica.
- Mecanismo del alumbrado: La luz artificial se dispersa en las partículas del aire (scattering) y produce un resplandor en el cielo ("skyglow"). Este resplandor eleva el fondo luminoso, de modo que las estrellas de menor brillo quedan "tapadas".
- Efecto cuantitativo: En una ciudad iluminada se pueden ver apenas unas decenas de estrellas; en un cielo oscuro se ven miles. Cuanto mayor es el alumbrado, menor es el número de estrellas visibles a simple vista.
- Reflexión: Reducir el alumbrado innecesario, usar luminarias dirigidas hacia abajo y farolas de color ámbar permite recuperar la visibilidad del cielo estrellado.
Pasos de la actividad de campo (salida nocturna)
Leídos en comunidad, estos son los pasos con su propósito:
- Salir cuando esté oscuro a un lugar abierto y esperar 10 minutos (o hasta que los ojos se acostumbren a la oscuridad). Propósito: adaptación visual, aumento de la sensibilidad de los conos y bastones de la retina.
- Pedir a un adulto que indique los puntos cardinales: N, NE, E, SE, S, SO, O, NO.
- Colocar el Cuentaestrellas en el ojo, apuntarlo al norte e inclinarlo hasta que el hilo quede sobre la línea del cuadrado (para que el ángulo de observación sea el correcto).
- Mantener el tubo en el ojo, contar las estrellas visibles a través de él y anotarlas.
- Repetir en NE, E, SE, S, SO, O y NO.
- Colocar el tubo totalmente vertical (cenit), contar y anotar.
- Sumar el total de estrellas de todas las direcciones.
Respuesta orientativa: Si por ejemplo se contaran 8 estrellas al norte, 6 al este, 5 al sur, 7 al oeste y 12 al cenit, el total sería 8+6+5+7+12 = 38 estrellas. La suma total es simplemente la suma de los conteos de cada dirección: \text{Total} = \sum_{\text{direcciones}} (\text{estrellas contadas}).
Sí, existen métodos similares en el mundo (programas tipo "Globe at Night" y cuadrados de conteo de estrellas). El alumbrado artificial genera un resplandor en el cielo que oculta las estrellas débiles: cuanto más luz hay, menos estrellas se ven.
