Definición y características de los ácidos y las bases

Los científicos han definido más de una vez un concepto con el objetivo de dar una idea más precisa basados en la evidencia científica que tienen al alcance. Así, actualmente se sabe qué son los ácidos y las bases. De acuerdo con Arrhenius, son compuestos que tienen la capacidad de donar iones de hidrógeno (\text{H}^{+}) o iones de hidróxido (\text{OH}^{-}) respectivamente. Aunque ésta es la definición más ampliamente utilizada, es importante señalar que no es la única: existen otras definiciones basadas en el comportamiento químico de las sustancias.

Antes de establecer alguna definición formal sobre los ácidos y las bases, el mejor y más sencillo comienzo es partir de sus propiedades físicas y químicas, las cuales se exponen en la siguiente tabla:

*El papel tornasol es un tipo de papel que contiene algunas sustancias químicas que lo hacen cambiar de color si se moja con una sustancia ácida o una básica.

Con las características generales de los ácidos o las bases como referencia, es posible reconocer algunos productos comunes que entran en estas categorías, como el jugo de limón (ácido) o el jabón (base).

Por otro lado, para entender químicamente qué son los ácidos y las bases, en 1884, el químico sueco Svante Arrhenius (1859-1927) propuso una definición a partir de su composición química.