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Bromelias del Ecuador

A. Las bromelias son muy diversas en papel que cumplen en los ecosistemas.

"La piña, al igual que los huaicundos, achupallas, el musgo gris y la barba de viejo, pertenecen a la familia botánica Bromeliaceae y, aunque son originarias de América, fueron introducidas a Europa tras los viajes de Cristóbal Colón.

En nuestro país, muchas se han extinguido; tal es el caso de la Tillandsia dyeriana que, pese a ser endémica (solo se encuentran en un lugar), hoy solo puede ser vista en jardines botánicos de Europa. Pero aún conservamos 447 especies, de las cuales 176 son endémicas, lo que nos hace uno de los países con mayor diversidad de bromelias, pese a que el 78 % de ellas están amenazadas por la destrucción de sus hábitats y porque requieren condiciones especiales de humedad, temperatura y luminosidad para reproducirse.

Las bromelias son plantas epífitas (viven sobre otras plantas); se caracterizan por poseer hojas alargadas en forma de roseta, en cuyas axilas

se depositan agua y desperdicios de vegetales,

formas y colores; pero más allá de su importancia estética, está el iremplazable

que sostienen a gran cantidad de seres vivos, como algas, insectos, serpientes o ranas, constituyéndose en un verdadero ecosistema; además, muchas, como las achupallas, sirven de alimento a ciertos mamíferos, como el oso de anteojos.

Una característica propia de las bromelias es

la presencia de vellos en sus hojas, que les sirven para captar agua y nutrientes del aire, pues no tienen raíces, Presentan inflorescencias (conjunto de flores), que salen de hojas denominadas brácteas y tienen colores vivos para atraer la polinización diurna de insectos (abejas y mariposas) y colibríes; y nocturna por murciélagos y polillas, que se trasladan de una flor a otra polinizándolas.

Su ciclo de vida comienza cuando una semilla arrastrada por el viento se pega al tronco de un árbol y empieza a crecer; termina cuando florece, generalmente en las partes más altas de los árboles, buscando la luz”

Adaptación] Manzanares, J. M. (2006),