Satélites naturales

Se consideran satélites naturales o lunas a los cuerpos celestes sólidos que, por efecto del campo gravitacional, orbitan alrededor de un planeta. Características:

• Generalmente, están desprovistos de atmósfera.
• Son de variados tamaños, los hay más pequeños que nuestra Luna y más grandes que ella.
• Son el producto de distintos procesos del Sistema Solar. Algunos se formaron a partir de nubes de gas y polvo que se encontraban alrededor de los planetas durante los primeros años del Sistema Solar.

¿Qué son los eclipses?

Eclipse lunar

Ocurre cuando la Tierra se interpone entre la Luna y el Sol. Esto pasa cuando el satélite está en fase de Luna llena. En esta posición se genera un cono de sombra que oscurece a la Luna. En este cono se puede distinguir la umbra y la penumbra.

Dependiendo de la posición en la que se ubique el satélite, estos eclipses se clasifican en:

• Total: la Luna se ubica en su totalidad en la umbra.
• Parcial: solo una parte de la Luna entra en la sombra umbral; la otra parte se ubica en la sombra penumbral.
• Penumbral: la Luna entra totalmente en la penumbra.

Eclipse solar

Consiste en la interposición de la Luna entre el Sol y la Tierra. Se produce cuando nuestro satélite está en fase de Luna nueva. Existen tres clases de eclipses:

• Total: se observa la cromósfera (zona más externa), la corona solar y las protuberancias del Sol.
• Anular: se observa una sección de luz en forma de anillo, ya que el Sol y la Luna están alineados, pero el tamaño relativo de la Luna es menor que el del Sol.
• Parcial: solo se observa una parte del disco del Sol; no se puede mirar ni la corona ni la cromósfera.

Tablas

Glosario

• satélite natural: Cuerpo celeste sólido que orbita alrededor de un planeta por efecto del campo gravitacional. Generalmente sin atmósfera.
• eclipse lunar: Fenómeno que ocurre cuando la Tierra se interpone entre la Luna y el Sol durante la Luna llena, generando un cono de sombra que oscurece a la Luna.
• eclipse solar: Fenómeno que ocurre cuando la Luna se interpone entre el Sol y la Tierra durante la Luna nueva.
• umbra: Zona de sombra total en un eclipse, donde la luz queda completamente bloqueada.
• penumbra: Zona de sombra parcial en un eclipse, donde la luz queda parcialmente bloqueada.
• cromósfera: Zona más externa del Sol que se puede observar durante un eclipse solar total.
• corona solar: Capa exterior del Sol visible durante un eclipse solar total.
• protuberancia solar: Estructura de plasma que emerge de la superficie del Sol, visible durante un eclipse total.