Tema 5: El Sistema Solar

El Sistema Solar está ubicado en la Vía Láctea, una galaxia enorme, pues solamente cruzarla a la velocidad de la luz, demoraría 100 mil años.

Componentes del Sistema Solar

Asteroides

Estos cuerpos celestes son rocosos o metálicos. Los rocosos contienen mayoritariamente minerales y elementos como el carbono; mientras que los metálicos contienen hierro y níquel.

Existen algunas teorías sobre su origen:

1. Son materiales sobrantes de la formación del Sistema Solar.
2. Son restos de un planeta destruido por una colisión producida hace mucho tiempo.
3. Se trata de material que no llegó a aglutinarse para formar un planeta.

Los asteroides en el Sistema Solar forman un cinturón que se ubica entre las órbitas de Marte y Júpiter.

Cometas

Son cuerpos celestes que viajan por el espacio. Tienen dimensiones variables y se caracterizan por tener un núcleo poco denso y una cola que puede ser vista cuando se acerca al Sol.

Los cometas se componen de hielo sucio, mezclado con gases. El Sol evapora una parte del núcleo del cometa, desprendiendo polvo y gas, que constituyen la cabellera o cola.

Una teoría sobre su origen explica que los cometas se formaron en la parte exterior y más fría del Sistema Solar, denominada Cinturón de Kuiper.

Glosario

• colisión: Encuentro violento de dos o más cuerpos que se encuentran en movimiento.

Ejemplo 1

Ejemplo de cometa conocido

El cometa Halley pasa cerca de la Tierra cada 76 años.

Glosario

• colisión: Encuentro violento de dos o más cuerpos que se encuentran en movimiento.
• asteroide: Cuerpo celeste rocoso o metálico que forma parte del Sistema Solar. Los rocosos contienen minerales y carbono; los metálicos contienen hierro y níquel. Se agrupan en el cinturón entre Marte y Júpiter.
• cometa: Cuerpo celeste compuesto de hielo sucio y gases, con un núcleo poco denso y una cola visible al acercarse al Sol. Se originaron en el Cinturón de Kuiper.
• Cinturón de Kuiper: Zona exterior y fría del Sistema Solar donde se cree que se formaron los cometas.
• cabellera: Cola de polvo y gas que se desprende del núcleo de un cometa cuando el Sol evapora parte de su superficie.