Competencia comunicacional

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¿Cómo funciona un imán por dentro?

Pues imagínate, por ejemplo, un trozo de cristal por dentro. Está lleno de átomos. Dentro de cada átomo hay electrones (si los átomos son súper-hiper-mega diminutos, imagínate cómo serán de pequeños los electrones). Estos electrones funcionan como un mini-imán con una fuerza muy débil, porque son muy pequeños. Algunos de ellos forman parejas y otros miran cada uno para un lado: unos para arriba, otros para abajo, otros en diagonal, otros hacia arriba o hacia abajo. Más o menos como los fideos de una sopa: ¡desordenados!

En cambio, los átomos de los imanes por dentro tienen todos sus electrones ordenaditos formando filas, todos mirando para el mismo lado, como si fueran columnas de soldados.

Imagínate que colocamos una fila de «mini-imanes» mirando al norte y detrás otra fila, y otra y otra. Como ya sabes, acabarán pegándose unos a otros, y así formarán un imán muy fuerte. Y cuantas más piezas (átomos) tenga más potente será el imán. Esa es la razón por la que los imanes más grandes tienen mayor poder de atracción.

¿El tamaño de un imán afecta?

Pues sí, cuanto mayor es el tamaño del imán mayor será también su potencia. Y eso tiene una explicación científica: en principio, no parece sencillo explicar el magnetismo, porque no lo vemos, así que vamos a utilizar la imaginación.

Si pudiéramos ver las partes más pequeñitas que forman la materia de un imán, tan pequeñas que no se pueden observar ni con un microscopio, nos encontraríamos con unas piezas diminutas que se llaman átomos. En un imán hay miles de millones de ellas.

En realidad, todos los objetos que podemos ver están compuestos por átomos, pero los de los imanes tienen algo diferente, ¿sabes qué es?

¿Cómo actúa un imán?

Si colocamos un metal cerca de un imán, este activa su poder magnético y consigue que todos los electrones que están en los átomos de esos metales se orienten en la misma dirección N-S que el imán. Es como si los hipnotizara para que todos miraran hacia el mismo lado. Así les transmite sus propiedades magnéticas y quedan imantados, o sea, pegados, al imán.

Cuentitis, (s/f). Fuente: https://cuentitisaguda.com/explicar-el-magnetismo-a-los-ninos-con-experimentos-sencillos/

Glosario

• mini-imán: Analogía para describir el comportamiento de cada electrón en un átomo, que actúa como un imán muy pequeño y débil.
• orientación electrónica: Dirección en la que apuntan los electrones dentro de los átomos. En los imanes, todos los electrones están orientados en la misma dirección N-S, lo que da origen al magnetismo.
• imanación: Proceso por el cual un metal adquiere propiedades magnéticas temporalmente cuando sus electrones se orientan en la misma dirección que el campo magnético de un imán cercano.