(Continuación de bosques montanos — página anterior)

Constituyen el hábitat del gallito de la peña, gavilanes y colibríes; los mamíferos más representativos son guantas, guatusas, osos de anteojos y pumas.

Los valles secos

Se encuentran en medio de la cordillera occidental y oriental como: el Chota (Imbabura), Guayllabamba (Pichincha) y Catamayo (Loja).

Por la falta de agua, las especies vegetales se han adaptado a esa condición: cactos, acacias, pencos y algarrobos.

La fauna representativa se compone de ratones de campo, quilicos y tayos; también se pueden encontrar armadillos y lobos.

Los valles secos, a pesar de ser una de las zonas más deforestadas del país, mantienen una flora y fauna rica en especies. En la foto: valle de Guayllabamba (Pichincha).

El bosque húmedo tropical

Es el lugar más original y biodiverso. Estos bosques incluyen las selvas amazónicas y esmeraldeñas que se ubican desde los 0 metros a nivel del mar hasta los 600 m s. n. m. Son ecosistemas de alta pluviosidad. No existen meses de sequía, por lo que la vegetación es abundante. La temperatura es alta pero no extrema: varía entre 25 °C y 27 °C, hasta un máximo de 35 °C.

La cuenca amazónica ecuatoriana es un entrelazado de miles de ríos que desembocan en el río Amazonas. Es un ecosistema que, a pesar de corresponder al 7 % de la superficie terrestre, alberga al menos el 50 % de las especies del planeta.

Este ecosistema es rico en aves: tucanes, guacamayos, harpías; mamíferos: monos, pecaríes, tapires, manatíes, delfines rosados, jaguares, tigrillos; reptiles: anacondas, corales y caimanes; anfibios: sapos y ranas venenosas de colores llamativos.

Hay árboles muy grandes que alcanzan hasta 100 metros, otros que miden entre 20 y 40 metros. Más abajo están los arbustos, plantas herbáceas y epífitas, además de lianas y bejucos. En ellos viven muchas especies de invertebrados.

La riqueza del bosque húmedo tropical no radica en el suelo, sino en el mismo bosque, ya que si se talase el bosque para sembrar maíz o palma, el suelo no soportaría la agricultura intensiva y se degradaría rápidamente. En la foto: selva amazónica en Yasuní.

Diagrama 1

graph TD
    A[Ecosistemas ecuatorianos — pág. 33]
    A --> B[Valles secos\nChota-Imbabura, Guayllabamba-Pichincha,\nCatamayo-Loja]
    B --> C[Flora: cactos, acacias, pencos, algarrobos]
    B --> D[Fauna: ratones de campo, quilicos,\ntayos, armadillos, lobos]
    A --> E[Bosque húmedo tropical\n0 – 600 m s.n.m.\nSelvas amazónicas y esmeraldeñas]
    E --> F[Clima: 25–27 °C, máx. 35 °C\nSin meses de sequía — alta pluviosidad]
    E --> G[7% sup. terrestre → 50% de las especies del planeta]
    E --> H[Aves: tucanes, guacamayos, harpías]
    E --> I[Mamíferos: monos, pecaríes, tapires,\nmanatíes, delfines rosados, jaguares, tigrillos]
    E --> J[Reptiles: anacondas, corales, caimanes]
    E --> K[Anfibios: sapos, ranas venenosas]
    E --> L[Estructura vertical:\nÁrboles 100 m → 20-40 m → arbustos →\nherbáceas, epífitas, lianas, bejucos]

Tablas

Glosario

• Valle seco: Ecosistema ubicado entre las cordilleras occidental y oriental de los Andes ecuatorianos, con escasa precipitación. La flora está adaptada a la sequía: cactos, acacias, pencos, algarrobos.
• Gallito de la peña: Rupicola peruvianus. Ave emblemática de los bosques montanos andinos, con plumaje naranja intenso en el macho. Habita en zonas húmedas y rocosas.
• Bosque húmedo tropical: El ecosistema más biodiverso del planeta. Incluye selvas amazónicas y esmeraldeñas de Ecuador (0 a 600 m s.n.m.). Alta pluviosidad, sin meses de sequía, temperatura entre 25 y 35 °C.
• Pluviosidad: Cantidad de precipitación (lluvia) que cae en una zona durante un período determinado. El bosque húmedo tropical tiene alta pluviosidad.
• Epífitas: Plantas que crecen sobre otras plantas (principalmente árboles) sin parasitarlas, usando al huésped solo como soporte físico. Orquídeas, bromelias y helechos son epífitas comunes del bosque húmedo tropical.
• Lianas: Plantas trepadoras leñosas que usan los árboles como soporte para llegar a la luz solar en el dosel del bosque tropical.
• Bejucos: Plantas trepadoras de tallos delgados y flexibles, similares a las lianas, características del bosque húmedo tropical.
• Harpía: Harpia harpyja. El águila más grande del mundo; habita la selva amazónica ecuatoriana. Depredador apex que caza monos y otros mamíferos arborícolas.
• Delfín rosado: Inia geoffrensis. Cetáceo fluvial endémico de la cuenca amazónica, de color rosado. Habita los ríos de la Amazonía ecuatoriana.
• Cuenca amazónica: Sistema hidrográfico formado por miles de ríos que desembocan en el río Amazonas. La cuenca amazónica ecuatoriana es parte del ecosistema de bosque húmedo tropical.
• Quilico: Falco sparverius. Pequeño halcón (cernícalo americano) que habita zonas abiertas y valles secos del Ecuador.
• Tayo: Steatornis caripensis. Ave nocturna que habita cuevas en zonas de valles y montañas de Ecuador. También llamado guácharo.
• Penco: Agave americanus. Planta suculenta característica de los valles secos andinos ecuatorianos, adaptada a la sequía.
• Algarrobo: Prosopis sp. Árbol de los valles secos andinos, resistente a la sequía y con vainas comestibles.