El bosque seco de la Costa

Se ubica en Guayas y Manabí, principalmente. Su rango de altitud se encuentra entre 0 y 840 m s. n. m.

Destacan los árboles de porotillo y de ceibo. En la época seca, los árboles pierden todas sus hojas para conservar la poca agua remanente durante este período. También son comunes los cactos y arbustos, como el zapote de perro y los muyuyos.

Hacia las partes altas de las montañas costeras, por influencia de los vientos, el clima se torna más húmedo y la vegetación se adapta.

En los pocos lugares que se conservan estos bosques con árboles de guayacán y el Fernán Sánchez. Ejemplos de la fauna: lechuzas, guatusas, armadillos, osos hormigueros, murciélagos y la raposa o zarigüeya (uno de los pocos marsupiales del país).

A. Bosque de ceibos en Manabí. Cuando caen las hojas, los ceibos realizan la fotosíntesis a través del tronco.

Los humedales

Se definen por la presencia de agua durante períodos prolongados de tiempo. Son importantes porque garantizan la protección y la restauración del recurso hídrico. Controlan la erosión y el transporte de sedimentos. Son fuente de gran biodiversidad.

Ecuador cuenta con tres grupos de humedales: marinos y costeros, continentales y artificiales y, en cuanto a los manglares, posee seis de las cincuenta especies de mangle. En nuestros manglares existen cientos de especies de crustáceos y de aves, como la espátula, las garzas y los cormoranes.

A. Los manglares gigantes de Majagual (Esmeraldas) son considerados los más altos del mundo. Brindan protección a la Costa y almacenan CO₂.

Las islas Galápagos

Estas islas volcánicas, que emergieron hace millones de años del océano por actividad sísmica y volcánica, se ubican a 1 000 kilómetros de la Costa.

Los animales y plantas del archipiélago provienen de especies que atravesaron el mar y lograron sobrevivir, aún en condiciones difíciles. La flora y el ambiente de las zonas bajas de las islas es desértica; plantas características de allí son: cactus, palo santo y algarrobos.

A medida que se asciende, aparecen lugares húmedos con helechos, musgos, líquenes, uña de gato, guayabillo, pasifloras, cafetillo.

Galápagos es un gran laboratorio natural, donde se estudia la evolución de especies como iguanas marinas y terrestres, lagartijas de lava, lobos marinos, pinzones, piqueros, pingüinos y águilas. Pero especialmente se estudia las 6 especies de tortugas gigantes, únicas en el planeta.

A. Bosque de la zona alta de Santa Cruz, en Galápagos.

Diagrama 1

graph TD
    A[Ecosistemas ecuatorianos — pág. 34]
    A --> B[Bosque seco de la Costa\nGuayas y Manabí\n0 – 840 m s.n.m.]
    B --> C[Flora: porotillo, ceibo caducifolio,\nguayacán, Fernán Sánchez,\ncactos, zapote de perro, muyuyos]
    B --> D[Fauna: lechuzas, guatusas, armadillos,\nosos hormigueros, murciélagos,\nzarigüeya/raposa marsupial]
    A --> E[Humedales\n3 grupos: marinos y costeros,\ncontinentales, artificiales]
    E --> F[Manglares: 6 de 50 especies de mangle\nMajagual: manglares más altos del mundo\nFauna: espátula, garzas, cormoranes]
    A --> G[Islas Galápagos\n1 000 km de la Costa\nIslas volcánicas]
    G --> H[Zonas bajas desérticas:\ncactus, palo santo, algarrobos]
    G --> I[Zonas altas húmedas:\nhelechos, musgos, líquenes,\nguayabillo, pasifloras, cafetillo]
    G --> J[Fauna endémica:\niguanas marinas y terrestres,\nlagartijas de lava, lobos marinos,\npinzones, piqueros, pingüinos, águilas]
    G --> K[6 especies de tortugas gigantes\núnicas en el planeta]

Tablas

Glosario

• Bosque seco de la Costa: Ecosistema costero ecuatoriano (Guayas y Manabí) ubicado entre 0 y 840 m s.n.m. Los árboles son caducifolios: pierden las hojas en la época seca para conservar agua. Flora: porotillo, ceibo, guayacán, Fernán Sánchez, cactos, zapote de perro, muyuyos.
• Caducifolio: Árbol o arbusto que pierde sus hojas durante una estación desfavorable (sequía o frío) para reducir la pérdida de agua. Adaptación típica del bosque seco ecuatorial.
• Ceibo: Ceiba trichistandra. Árbol emblemático del bosque seco costero ecuatoriano. En la época seca pierde sus hojas y realiza la fotosíntesis a través de su tronco verde.
• Guayacán: Tabebuia chrysantha. Árbol del bosque seco costero, notable por sus flores amarillas. Especie en peligro por la deforestación.
• Zarigüeya / Raposa: Didelphis marsupialis. Uno de los pocos marsupiales presentes en Ecuador. Habita bosques secos y húmedos. Marsupial porque lleva a sus crías en una bolsa ventral.
• Humedal: Ecosistema definido por la presencia de agua durante períodos prolongados. Protege el recurso hídrico, controla la erosión y transporta sedimentos. En Ecuador hay tres grupos: marinos y costeros, continentales y artificiales.
• Manglar: Ecosistema de humedal costero dominado por árboles de mangle, en zonas de transición entre agua salada y dulce. Ecuador posee 6 de las 50 especies de mangle del mundo. Los manglares de Majagual (Esmeraldas) son los más altos del mundo.
• Espátula: Platalea ajaja. Ave rosada de los manglares ecuatorianos, conocida por su pico en forma de espátula.
• Cormorán: Ave acuática de los manglares y costas; en Galápagos existe el cormorán no volador (Nannopterum harrisi), especie endémica.
• Islas Galápagos: Archipiélago volcánico a 1 000 km de la Costa continental ecuatoriana. Gran laboratorio natural de evolución; famoso por las 6 especies de tortugas gigantes únicas en el planeta, iguanas marinas, lagartijas de lava, pinzones y otros endemismos.
• Lagartija de lava: Microlophus spp. Reptiles endémicos de las Islas Galápagos que habitan en zonas rocosas de origen volcánico (lava).
• Pingüino de Galápagos: Spheniscus mendiculus. El único pingüino del hemisferio norte; vive exclusivamente en las Islas Galápagos. Especie endémica en peligro de extinción.
• Tortuga gigante de Galápagos: Chelonoidis spp. Las 6 especies/subespecies de tortugas gigantes de Galápagos son únicas en el planeta. Fueron estudiadas por Charles Darwin y son símbolo de la evolución por selección natural.
• Palo santo: Bursera graveolens. Árbol característico de las zonas áridas de Galápagos (y bosques secos costeros). Conocido por su madera aromática.