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Observa este video sobre la impor- tancia de los manglares:

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¿En qué aspectos tiene importan- cia el ecosistema de manglar?

anfipodos. Pequeños crustáceos con más de 7 000 especies. Su nombre se deriva del griego am- phi (‘de un lado y otro"), y podos (‘pie’).

detritus. Es la disgregación de una masa sólida en partículas, Son residuos, por lo general só- lidos, que provienen de la des- composición de materia orgánica (vegetal y animal).

Importancia sociocultural

Los manglares desempeñan un papel fundamental como fuente de recur- sos naturales para muchas poblaciones campesinas de los trópicos, prin- cipalmente donde las áreas terrestres aledañas a estos ecosistemas son áridas y con limitados recursos (como en el delta del Níger, cinturón árido caribeño, golfo de Bengala, (Asia).

Los recursos del manglar han sido utilizados moderadamente desde hace cientos y aun miles de años; pero, en las últimas décadas (desde mediados del siglo XX), el incremento poblacional, la expansión urbana, la influencia del consumismo y la aparición de tecnologías extractivas eficientes han destruido los recursos del manglar en muchas regiones, hasta llegar a es- cenarios irrecuperables de deterioro y agotamiento.

En el Ecuador, durante las décadas de los ochenta y noventa, los manglares se vieron afectados por la tala indiscriminada para implementar piscinas camaroneras y construir viviendas. Sin embargo, actualmente, los mangla- res se consideran como bienes nacionales, lo que significa que la ley los protege y existen sanciones para quienes los talen. Esto resguarda tanto a los manglares como a las comunidades locales que han vivido del consu- mo de los productos del manglar, siempre respetando las épocas de vedas.

Ejemplo de una red trófica del manglar

Los manglares son ecosistemas autosuficientes. Los árboles de mangle y otras especies de plantas, más el fitoplancton, son los productores prima- rios. Su mayor particularidad radica en que los mangles se adaptan a cual- quier grado de salinidad; entonces, una red trófica dentro de los manglares involucra no solo a animales marinos, sino también a terrestres y de aguas dulces, además de aves migratorias y residentes. El manglar sustenta a gran cantidad de especies vulnerables. Muchas especies de peces de valor co- mercial inician sus ciclos de vida en los manglares.

La cadena comienza con la produc- ción de carbohidratos y carbono de las plantas mediante la fotosíntesis. La hojarasca es fragmentada por la acción de los anfipodos y los can- grejos. La descomposición continúa mediante la putrefacción de detritus de las hojas y el consumo de particu- las fecales por parte de invertebrados pequeños, como gusanos, moluscos, insectos, camarones y cangrejos. Es- tos, a SU vez, son presas de carnívoros inferiores (como las garzas).

“ El cangrejo rojo es capturado para ser vendido en los mercados, pero hay meses durante los que se prohíbe su captura, por ser época de reproducción. Es la veda del cangrejo.