Las ciudades contaminan no solamente el aire, sino también el agua y el suelo. Las fuentes de contaminación son múltiples y siempre causadas por la actividad humana a gran escala. Hay causas puntuales y difusas. Entre las puntuales tenemos: el uso de pesticidas, de plaguicidas y de fertilizantes, los residuos industriales, los derrames de petróleo y, en general, todos los residuos de la actividad humana. Las causas difusas ocurren cuando los contaminantes provienen de múltiples fuentes dispersas y no localizadas, como los desechos agrícolas, mineros y urbanos,

El producto de esta alteración es adverso para todos los organismos que habitan estos ecosistemas, ya que producen deterioro, enfermedades e in- cluso la muerte de los seres vivos. Por ejemplo, los derrames de petróleo que suceden en nuestro país contaminan la tierra y el agua, matando la vida que se encuentra a su paso. Pero la mayor contaminación resulta de la quema de combustibles fósiles con todos los efectos adversos para la naturaleza y la salud del ser humano y todos los organismos.

Contaminación del aire

Es causada por las micropartículas químicas y gases contaminantes que son liberados hacia la atmós- fera. El principal contaminante es el CO, el metano y el humo de la combustión. Sus consecuencias más directas afectan la salud de los seres vivos, ya que respiramos ese aire contaminado. Pero para el pla- neta, la consecuencia más nefasta es el efecto invernadero que oca- siona el calentamiento global, que puede destruirnos en pocos años.

Contaminación del suelo y del subsuelo

Esta contaminación sucede cuando se filtran sustancias contaminantes en el suelo y causan alteraciones. En cambio, el subsuelo se contamina por escorrentía del agua hacia fuentes subterráneas.

Contaminación radiactiva Es uno de los tipos de contaminación más peligrosos y agresivos con la vida.

Se ocasiona por la liberación de material radiactivo hacia el ambiente. La energía nuclear se usa para producir electricidad, y en ese contexto se han dado accidentes serios en plantas nucleares. Dos de los más graves han sido el desastre de Chernobyl (Ucrania, 1986) y el de Fukushima (Japón, 2011), con efectos catastróficos en la salud (cáncer) y sobre la flora y fauna. Estos lugares han quedado inhabitables a cientos de kilómetros alrededor, debido a la radiación que durará por siglos.

Contaminación del agua

Es la emisión y liberación de sustancias contaminantes hacia las aguas de ríos y océanos. El agua dulce se torna completamente impura y y los océa- nos se vuelven tóxicos para los seres vivos. Esta contaminación es de ori- gen industrial y de las ciudades.

A Nueva Delhi (India). Según datos de Greenpeace, es la capital con el aire más contaminado del mundo. En la foto se aprecia el esmog que cubre la urbe.

Glosario

calentamiento global. Aumen- to de la temperatura a nivel mundial, cuyos efectos más gra- ves son el deshielo de los cas- quetes polares, el aumento de la temperatura en los océanos y la desertificación.

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® Competencia digital

Observa este video sobre la conta- minación ambiental:

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¿De qué manera la contamina- ción ambiental perjudica al ser humano?

CN.4.1.13. Analizar e inferir los impactos de las actividades humanas en los ecosistemas, establecer sus consecuencias y proponer medidas de cuidado del ambiente.