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El legado tóxico de la Revolución Industrial en los páramos del país, donde todo empezó

"Las tierras pantanosas saturadas de lluvia ácida se erosionan con facilidad. La Revolución Industrial, impul- sada por Inglaterra en el siglo XIX, es considerada como uno de los hitos que generó los mayores cambios tecnológicos, económicos, sociológicos y culturales en la historia de la humanidad. Pero esta transformación profunda en la producción de bienes trajo aparejados un sinnúmero de problemas ambientales, cuyos efec- tos perduran hasta la fecha y que los científicos siguen tratando de revertir.

Según los expertos, los metales como el plomo o el estaño continúan desprendiéndose de las minas y contaminando fuentes de agua potable, envenenando ríos, contribuyendo al cambio climático y afectando grandes áreas del paisaje. «A menos que hagamos algo, sentiremos el impacto por muchos años más», co- mentó el especialista en contaminación minera de la Agencia Medioambiental del Reino Unido, Hugh Potter,

Uno de estos impactos tiene lugar en las llanuras anegadizas de Bleaklow, en el norte de Inglaterra. En esta región, la contaminación provocada por las antiguas fábricas hizo que la turba se tornase más ácida que el jugo de limón. «Fue un desastre ambiental».

Estas precipitaciones, contaminadas con el humo expulsado por las chimeneas de las fábricas, «acabaron rápidamente con el musgo que protege a la turba», explica Dean.

Al quedar sin cobertura, la tierra es erosionada y los sedimentos son arrastrados a las reservas de agua, por lo que las compañías encargadas de las plantas de tratamiento de agua gastan grandes sumas de dinero para filtrarla y hacerla potable. Cuando están en buenas condiciones, los páramos son muy absorbentes. Actúan a modo de esponja y evitan las inundaciones. Al estar dañados, el agua se escurre fácilmente.

Estos páramos de turba son, además, uno de los mayores reservorios de carbono en el Reino Unido. Si se erosionan, el carbono se libera en el aire como CO,, uno de los gases con efecto invernadero.

«Algunas zonas están demasiado dañadas para recuperarlas por completo. Pero hemos hecho grandes pro- gresos y podemos lograr que algunas áreas sean mucho más biodiversas y que los ecosistemas vuelvan a brindar los servicios que necesitamos», añade Dean”,

Fuente: Adaptado de Redacción BBC. (01 de julio 2012). El legado tóxico de la Revolución Industrial. https//www.bbc.com/mundo/noticias/2012/07/1 20626_inglaterra_revolucion_industrial_contaminacion_lp

• Fotografía de las llanuras de Bleaklow